追逐时，便很自然地联想日常生活中逐鹿捕猎的情形，并以此为喻，使鹿具有象征的意义。
史学家司马迁在《史记.淮阴侯列传》说：“秦失其鹿，天下共逐之”。
而唐朝宰相魏征在《述怀》诗中也提到：“中原初逐鹿，投笔事戎轩。”这里的鹿比喻帝位、政权。鹿为什么堪比帝位、政权呢?说明鹿在历史上作用很重要。
鹿科是哺乳纲偶蹄目下的一科动物。体型大小不等，为有角的反刍类，分布于欧亚大陆、日本、菲律宾、印度尼西亚、北美洲、南美洲的南纬 40°以北地区及西南非洲，全世界约有34种，共16属约52种。
被人们称为鹿的动物在不同地区可能是不同的种类，这类动物在人们的观念中容易于其他偶蹄目动物(如猪、牛)等区分。在生物分类学鹿类动物上包括反刍亚目鹿上科的麝科和鹿科，有时也包括与鹿上科亲缘较近的鼷鹿上科的鼷鹿科和长颈鹿上科的长颈鹿科动物。
在古代鹿被认为能给人们带来幸福。这个玉手把件代表当时文人雅士高士风雅清逸，迥出尘俗情趣生活的体现，我国玉文化源远流长，其脱胎于石器，成长于青铜时代，嬗变于礼崩乐坏，发展于秦汉统一，繁荣于唐宋时期，此时期的玉器礼器逐渐减少，特别是宋代，玉器更加世俗化并具有浓厚的生活气息，福禄寿是中国民间信仰的三位神仙，象征幸福、吉利、长寿。
在道教流传为天上三位吉神。福，头戴官帽手持玉如意或手捧小孩为天官一品大帝，天官赐福由此而来;禄，手捧如意寓意高官厚禄;寿，白色的胡髭，手持龙头杖手捧寿桃意为长命百岁。明清以后，中国民间常把寿星与福、禄二星结合起来祭祀，这是一个美好的祝福，合称福、禄、寿，成为人们最受欢迎的三个福神，为中国民间吉祥如意象征，故中国民间祝寿时，常在正屋面墙上悬挂福、禄、寿的中堂两侧面寿联为“福如东海、寿比南山“。有些玉雕通常都是雕刻一个上面有一只松鼠或其它动物的葫芦，“葫芦“与“福禄“同音，动物为兽，意指“寿“，表示福、禄、寿全之意。另外，福禄寿也可以用蝙蝠、梅花鹿和松鼠等兽类动物来表示，或者是蝙蝠、铜钱、寿桃等等。福、禄、寿是人们长期追求幸福生活而归纳总结出的人们美好幸福的三项标准。其中的寿指长寿安康，是人们最大的心愿。
世上只要有人在，就一切俱在。禄指财富丰饶，地位尊贵。生活中人们如果能同时具备寿、禄这两条，福也就尽在其中了。为福禄寿多以动植物表现，显示出灵动、朝气、活跃的特点。通俗易懂的名字，呼之欲出的寓意，虽简短单一，却饱含着人们的祝福，是人们最高的追求。这鹿形态多为静态卧鹿，以写实为主，头顶上有稚骨如蘑菇灵芝状，视为长寿象征的丹顶鹤的头部便高高隆起。“寿星“又称“南极老人星“，是长寿之神。人们大多认为长寿的彭祖死后成为了“寿星“。人们对“寿星“最直观的印象就是他有一个大额头，多数人认为这多半是古代养生术所营造的一种意象。例如，被古人视为长寿象征的丹顶鹤的头部便高高隆起。此外，也有人认为那是一种返老还童的象征，因为婴儿的额头往往因头发少而比较明显。
玉石的雕刻是来自于人们的信仰、民间传说、动植物的谐音和暗喻等题材用于雕刻审美文化现象形态之上的，以表达具有福善之事、嘉庆之征等审美蕴意的装饰性图案。“吉祥图案“中的“福、禄、寿“及“富贵寿考“之类的题材，是民间最为广泛、最为普遍和最为喜尚的题材之一。其中的寿指长寿安康，是人们最大的心愿。世上只要有人在，就一切俱在。禄指财富丰饶，高官厚禄。生活中人们如果能同时具备寿、禄这两条，福也就尽在其中了。这使玉石更加具有涵养，凸显出与众不同的美丽，所有的一切寄托了人们美好的希望，因此令广大消费者爱不释手，因而元末明初南方地区也有类似题材的玉作出现，但大部分玉匠不知道这一史实，只是根据整器构图，独具匠心，将莲叶、鹿等与一些美好的东西融和在一起，逐渐出现了一类新的被赋予吉祥寓意，深受广大人民喜爱的玉雕，如“鹰击天鹅图”“福寿图”“一路登科图”玉雕等，老题材融入了新内容、新形式、新生命，一直延续到后期。一件件精美绝伦的玉雕作品无时不刻地在向我们传达着美的东西，同时也让我们后人不得不被古人的高超技艺及奇思妙想所折服！
手把件应该在宋金元开始，宋辽金时期，实用装饰玉占重要地位，“礼”性大减，“玩”味大增，更加接近现实生活。文人的审美意识逐渐渗入玉器的造型之中，总体风格不如唐代浑厚有力，多小件精致器物，出现了玉童子、玉笔架、玉镇纸、玉把件等新品种。雕刻技法出现深层立体镂雕。值得一提的是，辽、金时契丹、女真等少数民族政权狩猎风盛，喜用海东青捕天鹅和猎取熊、鹿等，这一题材的“春水”、“秋山”玉洋溢着浓厚的生活气息和游牧文化风格，也颇受汉族士大夫阶层的喜爱。
古代玉器特别是宋金元明清时期曾广泛应用于富贵人家衣服佩戴及古建筑、旧
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