一碗米饭，一盘淡黄色的蔬菜，一盘切好的火腿，一碗蛋羹。
桔梗一脸不悦，麦芽更是大声道。
“这厨房也太不像话了，连一堆烂菜都不放过，还把一根火腿肠给端了上来。怪不得，那个老太婆，会在送完饭盒以后，一溜烟的跑掉。小姐，要不，我趁夫人不在，把厨房里的东西都砸了，我倒要看看，他们怎么敢这么小看我。”
荀卿染看着那一盘盘的菜，眉头皱了皱，但还是阻止了他。
“我跟你说过很多次了，你就是这么暴躁。幸亏今日院中无人，否则这事传出去，只怕会有人再来找你麻烦。”
后厨本来就是个肥差，一直都是方氏的亲信在用。这已经不是她第一次吃东西了。沈婆子负责后厨的时候，荀卿染用钱收买了几个丫鬟，让她们乖乖听话，倒也不会让她吃亏。
就是不知发生了什么事情，让四小姐生气了。方氏认为沈婆子年事已高，不适合继续做厨艺上的活，便让何山的儿媳顶替了她的位置。何山的父亲何仲是寻家的采办，虽然不是什么大本事，却是个唯唯诺诺的主子，肯花钱办事，所以才能坐上这个肥缺，现在连儿媳都被送进了厨房。
何善的儿媳，刚刚被任命为新的官职，想要讨好上司，只能听方氏的。她的贪心比沈婆子大了不知多少倍，对那些私生子和私生子也是不屑一顾的。
“小姐，这厨房真难看。小姐，请您帮个忙。”桔梗说道。
下人都是听夫人的，夫人还想要一个好名声。下人做事，总是有很大的灵活性的。稍微有些良知的，都不愿意把事情做得太绝。何忠是个买主，又要巴结方氏，所以对荀君晖十分冷淡，经常想方设法地克扣他的俸禄，何山的妻子却跟他一样，一副凶神恶煞的样子。荀卿染思索片刻，便有了决断。叮嘱桔梗，麦芽，还有其他人，不要到外面说厨房的坏话。
荀卿染见这锅汤很干净，也不客气，端起一碗米饭，就着汤汁喝了大半。再想想自己的伙食，其他人的伙食就更好了，于是他拿出了何首乌和海绵蛋糕，让桔梗、麦芽和宝珠三人分了。
用过午膳，荀卿染打了个盹。申初二刻，外面传来方氏返回的消息。荀卿染匆匆穿好衣裳，吩咐桔梗取了两朵海棠花，去方氏房里拜见。
还未进门，就听到一阵清脆悦耳的笑声，荀卿染一看，果然是大小姐荀淑芳跟四小姐荀淑兰。一进门，就看到方氏半躺在大床上，眼睛半睁半闭，荀淑芳和荀淑兰坐在方氏脚边的一张矮桌上，两人有说有笑地看着这一幕。
荀卿染先是向方氏行了一礼，然后递上两朵海棠花，“我想给夫人做个新花样，便在西府做了一朵海棠花。这两朵海棠花，是西府侍卫送给夫人的礼物。”
方氏稍稍挺直了一些，看着海棠，嘴角勾起一抹笑意，“难得你这么孝顺，拿了两朵花，还记得我。”她吩咐旁边的丫鬟，“你去把花放好。等过两日有空，我倒要去一趟海棠园。”
荀淑芳下了床，连忙上前，将海棠捧在手心里，“好美的海棠，特别是这朵白色的，在西府里都是宝贝。三姐，你的面子可大了，前几天，我想摘一朵给娘，可院子里的那个老家伙，不让我摘，还骂了我几句。什么时候，我也能托你的福，给你弄几根好的。”
荀淑芳十七岁，双肩纤细，腰肢纤细，颇有几分古典美感。配上她那张粉雕玉琢的小脸蛋，一双大眼睛，活脱脱就是个美人坯子。府中的人，都在议论她，说她跟她那个早夭的母亲吴姨娘，长得一模一样。
三爷爷一家，对荀卿染、荀君晖兄妹照顾得无微不至。桔梗和韩管家是一家人，这是众所周知的事情。谁不知道荀卿染能进能出？但没有几个人知道，她去过那里多少次，做过什么。
荀卿染对荀淑芳的挑衅充耳不闻，淡淡道：“大姐，你可真够勇敢的，我一个人都不敢去找海棠。这是西府送给夫人的礼物，我就带在身上了。剩下的都是给大姐，二姐，四姐。我不知道你在这里，我已经让人把你带到你的房间里去了。”
“依我之见，还是那白海棠更胜一筹。今日那座寺庙中，也有一株海棠花，不过却是红彤彤的，比之西宅子中的要逊色不少。”荀淑兰依旧端端正正的坐着，只仰头望着那两株海棠花。她的年纪比荀卿还要小上大半岁，身形瘦削，容貌与方氏有七八分相似，肌肤如玉，五官秀美，但颧骨却略高。她是方氏的幼子，又是荀家的独生女，从小在方夫人的宠爱下长大，举手投足间都有一种高高在上的优越感。
“区区两朵花，也配叫嚣？”荀淑芳让侍女带着海棠离开，在经过荀卿染身边时，她用只有荀卿染才能听到的声音哼了一声。
“还是四姐姐有眼光，寺庙里的海棠哪能和西府的相比。四姐姐喜欢白海棠，我叫人查一查，是不是有白海棠要给我，若是有的话，就全归姐姐了。”荀淑芳朝荀淑兰走过来，笑吟吟的说道。
“我在外面走了一天，你俩倒是挺有精神的
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