转眼就到了启程上京的日子了。
从金陵启程，走水路进京，先是顺流长江而下，抵达扬州之后，再通过大运河北上。
到了扬州，船只会在渡头停靠一个时辰。此时，薛家一干人等下了船，在渡头附近的一家酒肆里，找了一个落脚地，暂作歇息。
在酒肆里，恰时有两个说书人正在唱双簧。三人默默地在角落的客桌上入座，点了一些酒菜。
薛蟠此时对酒菜没有在意，倒是对说书人的演绎饶有兴趣，侧耳聆听了起来。
“请问，你可知本朝开国至今多少年了？”
“掐指一算，前朝大明覆灭，国朝定鼎中原，这得有将近一百年的时间了吧！”
“哟，还真被你算对了，就是刚好一百年，看来你还是懂一点的吗？”
“以史为鉴，甭说是前朝大明了，从春秋战国，到秦汉唐宋，多少还是要懂一点的。”
“听起来，你好像对前朝比较了解，你知道前朝是如何灭亡的吗？”
“当然知道了，前朝是被李自成给推翻的，崇祯皇帝还把自己给吊死了。”
“真够惨的，那这个叫李自成当上皇帝了吗？”
“当了没几天，清军入关了，又把李自成给灭了。”
“知道的还不少，那你也一定知道，本朝太祖是如何开国的了，说说吧。”
“话说当时，清军逐渐占领了长江以北，但在长江以南，还有南明的残余势力。”
“那我们的太祖皇帝这个时候在哪呢？”
“当年，太祖皇帝正打着‘驱除鞑虏、恢复中华’的旗号，号召炎黄子孙光复华夏江山。”
“厉害了，厉害了，响应者一定不少吧？”
“太祖皇帝在淮南率领群雄反清，江南各地都出现了不少的反清势力。”
“你说这个反清的民间势力有不少，那么究竟有多少呢？”
“大大小小的不计其数啊！若是要具体而言，我想重点说说其中的十二支势力。”
“为什么就单说这十二支势力呢？”
“因为这十二支反清势力就是我们至今熟知的四王八公。”
“四王八公？听说过！这又是从何说起呢？”
“在太祖皇帝的集结下，来自江南各地的十二支反清势力，趁势组建了强悍的北伐大军。”
“北伐不容易呀！还好有四王八公的鼎力加盟。”
“太祖皇帝领导的北伐大军转而逐步壮大势力，在南方建立起了新的政权对抗北方的清军。”
“北伐还没开始，这就建立政权了？”
“这不是先把南方给稳定了，才能同仇敌忾地北伐嘛！”
“这也不错，那就说说怎么个同仇敌忾吧！”
“话说太祖皇帝在金陵应天府登基立国，赐封那十二支反清势力领袖为四王八公。”
“说了半天，你还没说是哪四个王，哪八个公呢？”
“这还要我说呀？我都能一口气给你背出来。”
“甭说废话了，你倒是背呀！”
“听好了啊！东平郡王、南安郡王、西宁郡王、北静郡王，宁国公、荣国公、镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公。”
“说的倒是挺麻溜的，看来是真给背下来了。你还是继续说说后来的北伐吧！”
“经过太祖皇帝和先帝两代人的不懈努力下，所向披靡的北伐大军渡过长江，收复了被清军占领的大部分华夏土地，然而直到先帝爷驾崩，黄河以北包括前朝的北直隶仍然被清军占据着。”
“从太祖皇帝到先帝，从先帝到太上皇，从太上皇到当今，国朝历经四世。”
“先帝驾崩，就是太上皇登基了。之后，太上皇继续未完成的北伐事业，把清军赶出了山海关。于是迁都北方，以顺天府为都中京师，同时保留应天府的建制，称金陵为南京。”
...
在酒肆里歇息了一个时辰后，薛家一干人再次登船，从扬州通过大运河北上进京。
虽然没有听完整的说书内容，不过对于国朝创业之初的后续，薛蟠从薛宝钗的口中已有了解。
起初，清军多次南下，但是都被阻挡在山海关外，不能踏入中原半步。
谁知汉奸吴三桂献关降清，清军顺利入关，迅速攻占了燕云十六州，乃至黄河以北之地。燕云十六州的易手使得中原门户大开，无险可守。
清军南下，渡过长江，试图吞并整个华夏。长江以南各地群雄并起，本朝太祖皇帝振臂一呼，十二支抗清势力拧成了一股绳，把清军赶到了长江以北。
国朝崛起之后，太祖率军北伐，水陆并进，试图收复黄河以北的旧地。既已收复瀛、莫、宁三州，以及益津
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