眼看人低的家伙看看，看看俺陶秀梅不是一无是处。”陶秀梅眼睛里冒出狰狞的光，“澜儿，你是孟家小姐，你爹宠着你，你娘俺疼着你，这一巴掌打在你脸上，疼在俺心里，俺心疼呀。娘是让她们逼得，你记住娘的话，孟家看着风平浪静，其实一点也不……要学着察言观色，把心里的恨藏起来，脸上要笑，做事要狠。”
怡澜的下巴颏搁在她娘的肩头，娘嘴里每个字带着一把刀，刀刀刻在她的心里。
屋外的风捶打着窗户，站在廊檐上的几只麻雀似乎听懂了陶秀梅的话，尖叫着飞过了院井，逃出了院墙，落在街道两边的树梢上。
太阳接近了中午，雪停了，孟家的马车慢悠悠走在葫芦街上，压出一道道浅浅的、灰白的车辙。街道两边的行人驻足观望，转眼间，马车在众目睽睽之下拐进了孟家巷子，街坊邻居七老八少，大男小女窜出了家门，往孟家巷子口巴头巴脑，仨人一伙，俩人一帮，巧姑操着手扭着胯部站在她家东山墙角，一只手里攥着一捧葵花籽，旁若无人地往嘴里送着，“咯嘣咯嘣”嗑着，一双水汪汪的丹凤眼东看看西瞧瞧，几个不怀好意的光棍汉在她身边蹭来蹭，她当没事人儿似的，悠哉悠哉地吐着瓜子皮，没羞没臊地与他们戏谑着、笑着，她把在孟家受的委屈忘了。
看热闹的人群里妇女顽童居多，她们翻愣着白眼珠子瞥斜着巧姑，评头论足，时而唧唧喳喳，喁喁私语；有的笑出了眼泪，手脚并用，一双拿棒槌的手拍出了破锣声。真不知道这一些尖嘴薄舌的女人出来是看孟家？还是调侃巧姑？
在嘈嘈嚷嚷的声音里马车停在了孟家院门口，小敏紧紧跟在赵妈的身后迈下了马车，她扑闪着一双大眼睛，偷偷瞄一眼四周，一张张陌生的面孔争先恐后往前凑，上上下下打量着她，然后交头接耳品头论足，好像是在议论她们家的儿媳妇。
被惊扰的蛐蛐在墙角根底下的杂草里啾啾，不怕人的麻雀口里衔着枯草从头顶飞过，掠过门檐，落在西墙头旁边的杨树上，
几只喜鹊也赶来凑热闹，站在门口柿子树枝上冲着小敏喳喳叫个不停，时不时张开翅膀忽闪几下，把羽毛上的雪抖落掉。
小敏的视线不经意与巧姑的视线相撞，她想把眼神收回来，巧姑竟然傍若无人地擎起胳膊，尖着声音招呼了一声:“喂，小丫头，你好。”
霎那间引起一些女人的讥讽，巧姑依旧我行我素，扒拉开挡住她视线的一个个乱蓬蓬的脑袋，向小敏投来善意的微笑。
小敏拘拘束束点了点头，向巧姑远远躬躬腰，行了一个礼。
孟家门口台阶上走下了袡姀和余妈，姌姀脚步如一缕春风，随声而至，声音如涓涓泉水美妙，沁人心扉:“是亲家吗，俺期盼已久，快，快院里请，吆，这是敏丫头，瞧瞧，多俊俏的丫头呀。”
余妈紧追其后，眼角细细的褶皱笑开了花，“太太您慢点，小心脚下，瞧瞧您高兴得像吃了蜜一样，跑得比俺都快……”
赵妈背过手拽了拽小敏的衣襟，往旁边欠欠身子，小敏领悟了赵妈的意思，向姌姀跟前挪了一步，深深躬腰，喊了一声:“太太好。”
小敏身上穿着许老太太送她的衣服，浅灰色对襟棉袄，上面绣着粉色米兰花，长过膝盖；一条青色棉裤，遮着脚上的小马靴；长长宽宽的袖口裹住她细细的手，她左胳膊弯上挎着一个不大的包袱，包袱里装着几件衣服和针头线脑；右手里提着一个藤箱子，这是舅老爷送给她的，里面装着她自小到大的衣服，衣服穿小了她也不舍得丢弃，上面有娘亲留下的针脚，是她的念想。衣服下面藏着巴爷送她的义和拳令牌和弹弓，有它们在，就像巴爷一直守护在她的身边。
姌姀笑眯眯看着小敏，越看越喜欢，“丫头，路上累吗？”
小敏摇摇头。
赵妈双手扣在腹部，向姌姀行万福礼，“您好，俺不知怎么称呼您，俺是，俺是这个丫头的姨母，舅老爷身子骨不好，他让俺把丫头送过来。”赵妈把海秉云教给她的话念了出来，“丫头岁数小，多蒙您关照，以后……”
姌姀上前搀扶住赵妈的胳膊，连声说:“大姐，您折煞俺了，快起来，咱们谁跟谁呀？咱们把繁文缛礼都抛到脑后去，快进院子，有话到屋里坐下慢慢聊……”
一旁的余妈向赵妈点点头，“这是俺家大太太，您和敏丫头不要拘泥，孟家二少爷也是大太太的儿子，今儿二太太身体不适，没有出门，俺陪着大太太恭迎敏丫头进门。”
赵妈赶紧说:“您话重了，丫头是小辈，怎么能劳烦大太太亲自出门迎接，俺娘俩诚惶诚恐。”
在大人说话的时候，小敏暗暗打量着姌姀，三十多岁的年龄，脑后竖着一个髽髻，髽髻上扣着宽宽的银扣子，穗头上垂着两个桃仁般的银坠子，耳珠上栽着两个金钉子，头上没有过多的首饰；不浓不淡的眉毛下有一双微笑的瞳眸，略带点愁怨，鼻梁不高不矮不失雅致，嘴角向两边勾起，让外人深感亲切；上身穿一件酱紫
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