李奇和狗头走走停停，看见什么拿什么，一会儿抓起一把瓜子塞进口袋里，再抓一把攥在手心里，一边欣然自得地往嘴里送着，一边旁若无人地吐着瓜子皮。
一个卖糖葫芦的从他们身边走过，狗头跳着脚从草靶子上抽下几根糖葫芦，双手递给李奇，李奇把纸烟从嘴里抽出来捏在手指头上，把糖葫芦放到嘴边，伸出青绿绿的舌头舔舐着。
主仆二人横着膀子在街上乱窜，小买卖人见了他们就像见了老虎，躲着走。
一辆人力车由东往西而来，车夫看到了李奇，他脚步迟疑了一下，转身钻进了旁边的巷子，车上蜷缩着一个男人，一顶礼帽扣在他的脸上，看不清真实模样。
李奇看到了那辆人力车，他皱皱眉头，今天的赵庄最热闹，踏进赵庄的人不一定都是来看光景的。今天晌午日本人突袭了旺台村，杀了村子上上下下几百人，在离开村子时遭到了一股来历不明的抗日力量的反击，鬼子从沙河街调来一个连的兵力，还是让那一些人逃了。
坊子火车道被炸的事情还没有落幕，今日又在旺台村遭到不明来历的人狙击，日本人像热锅上的蚂蚁，绕着郭家庄与赵庄乱转，悬赏布告贴满了大街小巷，李奇不想错失这个邀功请赏的机会，他跟日本人打了十几年交道，非常清楚他们的脾气秉性，嘴上说得好听，不会真给钱，他不为了钱，他只为了能往上窜，蹿到许连瑜的位置怡然自得，只可惜许连瑜有侯奎这棵大树撑腰。
李奇瞥斜了狗头一眼，阴阳顿挫地吼着:“你给俺去瞅瞅，把那辆人力车盯紧了。”
狗头挠挠后脑勺，眨巴着一双绿豆眼，“大少爷，您说什么，俺没听明白，俺也没看见您说的那辆人力车，街上车这么多，您觉得哪辆车可疑呢？俺马上把他抓过来……”
“尽废话。”李奇一巴掌拍在狗头的脸上，打得狗头丈二和尚摸不着头脑。
一个卖糖葫芦的大汉不声不响挤到了李奇主仆二人身旁，一股风撩动了他头上的棉帽子，一张英俊潇洒的五官在灯影下闪烁，上宽下窄的脸，两道黝黑不浓的眉毛，一对豁亮亮的大眼睛，精神抖擞。
大汉趁李奇不备，从衣兜里掏出几个爆竹，扔进了地上的火蛇里，“啪啪”随着两声清脆的爆炸声，油火腾空而起，四处飞溅，火星子迸在李奇的身上，吓得李奇惊恐万状，嘴里叼着的纸烟掉在地上，心爱的玉烟嘴被后面的人踩在脚下，踩得粉碎。
狗头用身体护着他的主子，用巴掌拍打着李奇身上的火星子，一刹那，主仆二人手忙脚乱，大喊大叫，周遭看光景的人几乎都是李奇家的雇工，没有一个上前帮忙的，嘴里痛快地骂着，用劲跺着地面，高兴地又蹦又跳，笑声滚滚，随着爆竹声潮涨潮落。
李奇父亲在赵庄买了几百亩水浇地，家里有羊栏，有猪圈，有自家的碾房，还有牛棚，真是越有钱越有钱，有钱又有势，家里养着长工、月工、短工，平日里不给他们放假，今天正月十五闹花灯，才放他们一天假。
狗头忙活了半天，李奇的新衣服还是被烧了好几个洞，他气愤地怒视着看他笑话的人，“这些穷人穷乐呵，看俺怎么收拾他们？”
狗头拉住了李奇的衣襟，疾首蹙额，“老爷说，不要在街上打架斗殴，更不可以骂人，今天是正月十五，火神降临，和颜悦色才能招财进宝，过了今天，不用您出手，俺知道怎么对付这帮穷鬼。”
这个时候陶秀梅三人的脚步到了葫芦街，街上的人像开了闸的潮水一样涌向永乐街，大多是穷人，他们破衣烂衫，衣不遮体，陶秀梅用暖袖捂住嘴巴，她的眼珠子瞟过袁家铺子，袁家铺子窗户上闪着玻璃的亮，门板杵在墙角泥浆里，虚掩的门里徘徊着一个苗条的影子，凹凸有致，俊俊秀秀。
陶秀梅向袁家铺子啐了一口唾沫，咬牙切齿骂了一句:“臭不要脸的……。”
陶秀梅怎么会与巧姑有如此仇恨呢？话说来不长，袁老爷死之前把巧姑托付给了孟正望。
孟正望那天喝醉了，当笑话讲给陶秀梅和姌姀听，“不知袁老爷怎么想的，俺这辈子不可能再娶女人，三个女人够俺受得，何况她与数儿同岁……她确实是一个好女子，不仅能干，还能忍辱负重。”
说者无意，听者有心，从此以后，陶秀梅与茫然无知的巧姑结下了梁子。
巧姑不仅年轻，更貌美如花似玉，陶秀梅嫉妒之心变成了痛恨，她越看越气，在疙疙瘩瘩的地面上狠狠跺了一脚，脚底下飞溅起一绺绺泥浆，溅在怡澜的身上。
“娘，你做什么呢？把俺衣服弄脏了。”怡澜白愣着眼珠子，嘟囔着嘴巴，在地上弹跳了几下，“兰姐，你快给俺擦擦裙子。”
兰姐急忙从衣襟里掏出一块手巾，蹲下身子抓起怡澜的裙子，小心翼翼擦拭着。
巧姑端着一簸箕煤灰走出了铺子，把煤灰撒在泥泞不堪的路上，抬直身子，正巧与陶秀梅神气活现的眼神相撞。她本不想搭理妄自尊大的陶秀梅，想想
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