半晌，累了到沙河街打个牙祭，在羊汤馆喝碗羊汤，或者跑到一品点心铺子喝一壶茶，街上地痞流氓见了他都躲着，生怕一不小心撞到他的枪口上，他有没有枪不知道，那双炯炯有神的大眼睛喷着两条火蛇，不怒而威，让人忌惮。
“婶子，俺回了一趟赵庄，在永乐街上遇到了舅老爷。”
“巧了，巧了，”张妈重复着两个字，往后退了两步，向海秉云曲曲膝盖，行了个万福礼，“舅老爷，俺和洪郎中刚才还在念叨您，没想到您就来了，真是神人不禁念叨啊。”
招娣三步两步蹿出了西厢房，视海秉云而不见，急赖赖地吆喝:“敏妹妹，你可回来了，担心死俺了。”
“招娣，这是许家舅老爷，你快给他老人家见个礼。”张妈向招娣递了一个眼神，她怕这个出言无状的丫头惹毛了性如烈火的海秉云。
“她张妈，俺没猜错的话，这个丫头是邓家的招娣，不拘常格的性格随了她的爹，敞亮！”
海秉云一句随和的话让在场的所有人愕然。
“您认识俺爹？”招娣满眼诧异，她禁不住多打量了眼前老人两眼，老人眼睛上戴着一副金边眼镜，身上衣服和牙齿，还有灰白的胡子泛着光，五官菱角分明，鹳骨高凸，找不出一点温善。
“招娣姐，这是俺跟你说的许家舅老爷。”小敏向招娣点点头，笑吟吟地说:“俺在赵庄遇见了邓叔叔，他揽了许家煤店的生意，给彤家酒馆送煤去了。”
招娣往前一步，规规矩矩向海秉云鞠了一躬，问了一声好。以前小敏跟她讲过许家舅老爷的故事，老头心地善良，天公地道，并且书通二酉，是一个值得大家敬仰的老人。
这档口张妈向西厢房尥了一嗓子:“伍佰，你还不快出来给许家舅老爷见个礼？”
小伍佰小手攥着衣襟下摆，低头耷脑，怯生生喊了一声:“海爷爷，您好！”
海秉云双手摁着拐杖勾首，瞟着屋里地上的碎碗碴子，侃侃訚訚:“小伍佰又淘气了吧，你可惹不起你娘，你娘个子不高，嗓门儿大，想当年在沙河街上，大家给她一个绰号大喇叭，呵呵，摔碎几个碗算什么，待会儿让廖师傅去街上买一筐回来给她。”
“舅老爷，俺家里不缺碗，是俺心里不痛快，拿着孩子撒气，让您老见笑了。”张妈把挽着的衣袖扑拉下来，难为情地呢喃:“瞧瞧，您老第一次上门，就听见俺吵吵嚷嚷，真是不好意思啊。”
张妈的话音刚落，从北堂屋里走出一个人，是一个白胡子老头，个子不算太高，不胖不瘦，红脸凤眼，鼻梁上挂着一副水晶眼镜，胸前飘着一撮银髯，头上戴着一顶漆纱做的瓜皮帽，帽边正中间缀着一块四方形的绿翡翠，滑动着水的亮。
海秉云蓦地板起了脸，眼睛里射出两束愤怒的光，嘴里蹦出来的话比青石板还硬，“洪老板，你也在呀？”
“海老爷，小的是不请自到。”白胡子老头是呈祥药堂的洪郎中，他是北平人士，十八九岁在外省学中医，接连不断的外侵和内战让他半途而废，弄得高不成低不就，迫于生计，他在私塾里找了一份教书的营生，街坊邻居客客气气地喊他一声“洪先生”，在他四十多岁时才娶了一房媳妇，洪师娘比他小起码二十多岁，那个女人长得不咋地，脾气很大，心情不好摔锅砸碗，甚至跑到私塾大吵大闹，经她一折腾跟洪先生念书的孩子越来越少，日子入不敷出，他只好穿街走巷行医。
十多年前他带着婆姨漂泊到了坊子地界，在郭家庄安顿了下来，是许家的常客，冥爷对街上的人不屑一顾，唯独对洪先生非常友好。只要洪先生走进许家巷子，他准会热情地拿出两个小马扎子，两人坐在门口外面台阶上你说我听，大多是冥爷再说，口沫横飞、滔滔不绝，他的话题离不开长生不死，他怕老、怕死，怕得要命。
海秉云把一切听在耳朵里，看在眼里，他心里斥骂冥爷土埋半截子了，期望那么多做什么，这句话也是他对自己说的，他在死人堆里滚爬了几十年，不怕死，当年六千英法联军攻陷北京城，坐拥十二万大军的曾国藩按兵不动，他干着急，也只能坐视金瓯破，当两个儿子战死天津八里台，夫人一口气没上来猝死厅堂，他对未来感到绝望，所有的斗志消磨殆尽，他恨，恨腐败无能的清政府，恨他还活着，活了这么多年。
“洪先生，您够清闲呀。”海秉云整个面部表情死板，嘴里的话没有一丝客气。
从前海秉云对洪先生非常友善，不单单是老乡，主要二人亲眼目睹了八国联军在北京城胡作非为，直至清朝皇帝退位不久，又经历了军阀混战，迄今为止日寇仍旧在中国大地上任意妄为，接二连三的灾难使两人找到了共同的话题。
两年前洪先生在八里庄呈祥药堂摆了一张桌子，结束了游医生涯，成了许洪黎的专属郎中，海秉云生气了，再也不邀请他到家里啜茗清谈。
江德州在炕上殃气，洪先生知道眼目前不是争辩孰是孰非的时候，有些话站在院
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