子里一时说不清楚，他覥着笑脸看着海秉云说:“海老爷，您老不要生气，您想数落俺的不是，也不能当着孩子们的面呀，走，咱们有话屋里说。”
小敏把手里的菜篮子递到招娣的怀里，往旁边撤了一步，微曲膝盖，向洪郎中行了个万福礼，“洪先生，您好！”
“噢，是敏丫头啊，刚才俺没认出你，主要是没想到你和海老爷在一起，江管家清醒的时候一直念叨你的名字，你能平安回来，真好！”洪先生从鼻梁上摘下眼镜，撩起衣襟擦拭着，克制内心的悲怆。
洪先生这两年变了好多，说话带了点地方口音，不到六十岁的年纪，头发胡子全白了，一撮头发在脑后挽成一个小圆髻，一件款式不合适的灰布偏襟长褂包裹着他清瘦的体形，不仅和他的年龄不相称，和他的身份也不相符，反倒像个仙风道骨的羽士，说话声音柔和，态度安详。
“洪老板，你不要转移话题，你是傍上了有权有势的人把俺们这些庶民都忘了，”海秉云把小敏挡在身后，眼睛怒视着洪先生，声音如同火石，嗡嗡作响:“定是那个二小姐派你来监视张家，俺说得准没错。”
洪先生老年得子，找他看病的人踏破了呈祥药堂的门槛，许洪黎风雨不误，这件事十里八村无人不知无人不晓。
“海老爷，您这次揣摸错了。”
站在一旁的张妈从两人交谈之中听出了一些眉目，她上前打圆场，“舅老爷，您老不要生气，今儿发生了许多事情，家里也没个男人，俺一个女人慌了手脚，幸亏有洪郎中在，他来来回回跑了三四趟，还帮江管家擦了身子，换了衣服。”
“俺正想找人跑一趟许家，没想到您竟然过来了。”洪先生打断了张妈的话，一字一顿地说:“江管家清醒的时候念叨最多的名字就是您海秉云。”
“江管家找俺吗？”海秉云拄着拐杖走进了北堂屋，头也不回地说:“敏丫头，你去看看那个日本女孩，有洪先生和廖师傅陪着俺足够了。”
“丫头，俺锅里给你熥的饭和菜。”张妈拽拽小敏的胳膊，突然想起了什么，双手拍打在一起，自嘲说:“瞅瞅俺这记性，总是丢三忘四，忘了问问舅老爷吃过晚饭没有。”
“她张妈，您不必见外，俺身边带着厨师，俺们在赵庄买了点熟食，噶了几斤肉，还有面、几样时令菜和水果，廖师傅卸下马鞍，让他切几样下酒菜，再温壶老酒，俺与洪先生和江管家喝几盅。”
“海老爷，江管家躺在西间屋里。”洪先生向前疾走了一步，走到了西间屋门口，伸手撩起门帘，往旁边闪闪身子，给海秉云让开一条路。
西间屋桌子上有一个座钟，左右摇摆的钟锤敲打着昏暗的光线，声声敲在海秉云的心上，听着那么刺耳，像催命鼓；桌子上放着一只大白瓷碗，一撮黑色的药渣子铺在碗底，一只蛾子载着苦涩的味道在灯影里盘旋；桌腿旁边卧着一条黑狗，它的头埋在前腿上，听到嘈杂的脚步声它瞪圆了眼珠子，尔顷摇着尾巴晃悠悠站了起来，朝着海秉云“呜呜”叫了两声。
这条狗是江德州从弥河镇带回来的，本想把它留在许家大院享福，留不住，它的主子到哪它跟到那儿，如影随形。
江德州面朝上躺在炕中央，闭着浮肿的眼睛，喉咙里发出断断续续的呼噜声；身上衣服崭新，黑色绸缎马甲，配着一件灰白色长衫，头上扣着一顶黑绸缎瓜皮帽，脚上是一双元宝口、新里新面厚底黑布鞋，一双洁白的棉袜，白得耀眼。
“不可以呀，老东西，你怎么了？”汩汩的泪水涌出了海秉云的眼眶，模糊了他的视线，他全身像筛糠，拎着拐杖磕绊到炕沿，嘴里的话前言不搭后语:“老伙计，俺有许多话要与你商量，俺琢磨咱们岁数大了不能再东奔西走了，在家里看护着几个小孩子，一起晒晒太阳、喝喝茶，孩子们睡了，咱们老哥俩喝几盅。”
这是海秉云的心里话，他打算把罗一品的孩子接下山，他和江德州虽已是花甲之年，带一两个孩子没问题，趁着活着享受一下子孙绕膝的天伦之乐，这个想法是巴爷把小九儿送到他面前时产生的，他完全被一个刚会说话的孩子俘虏，他说话捏着嗓音，走路踮着脚尖，脸上多了慈爱和喜庆，短短几个小时的相处，他醉了，没沾一滴酒就醉了，他想把这份喜悦分享给江德州。“老伙计，你不要吓唬俺，俺经不起一惊一乍，你起来，俺带你回许家大院。”
海秉云用手背揩揩滑到嘴角的泪水，扭脸瞪了洪先生一眼，大声斥责:“谁给他穿的衣服，是，是你吗，白胡子，你怎么能随随便便擅自做主，你问过俺吗？你以为你是谁？你是十殿阎王爷吗？”
“江管家是俺的朋友，俺也不希望他有个三长两短，”洪先生尽量压着嗓音，一双无处安放的大手缠绕在一起揉搓着，每当婆姨和他耍赖的时候，他就约江德州到酒铺子坐坐，诉诉心中的郁闷，老人朴实厚道，谦恭和气，谈吐教人觉得舒服，两人很能谈到一块儿，每每他谈到婆姨的不是，江德州都会把话题转移到天下
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