局势上，侵略者在中国大地上嚣张跋扈，汉奸挡道，烧杀抢掠无恶不作，多少人横死荒野，家长里短算什么了不起的事儿。
“海老爷，您先不要发火，听俺慢慢说。”洪先生心里明白，这种情形下，该说的话、该做的事儿，必须干脆利落地说出来，“江管家肝脏破裂，俺无能为力…闵家三少爷和四少爷也不在庄子上，俺没有人商量，只能自作主张，替他穿上了寿衣。”
“你以为他只有那几个朋友吗？不，他还有好多儿女，许家的子孙要为他养老送终，他不能死，俺不让他死，”海秉云抚摸着江德州清癯癯的脸，哭哭啼啼:“老东西，你疼死俺了，你忘了咱们在袁家旅店说的话了吗，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，你如果死了，让俺一个酒囊饭袋怎么活下去啊。”
海秉云沙哑的哭声顺着半敞着的窗户飘到了院里，小敏挣脱了张妈的手，急冲冲闯进了北堂屋，她的脚步带起一阵不大的风，灯窑里煤油灯的火苗左右摇曳，拂过江德州苍白的脸，一天的工夫老人的脸瘦削了好多，一层薄薄的皮包裹着凸凸的鹳骨。
“敏丫头，戚少爷，”江德州喉咙里发出一串模糊不清的声音。
“江管家，你说什么，大点声。”海秉云抱住江德州打着夹板的手，嚼着泪水哽咽，“丫头回来了，回来了，戚少爷也挺好的，梅三姑在赵庄，当娘的知道怎么照顾自己的孩子，不用你我操心。”
“罗一品，她，她回来了吗？”
“老东西，你什么意思呀？你想你的干孙女了吗，俺马上找人把她喊过来见见你，”海秉云这句话让在场的人心酸不已，这个时候浅滩坝口金鼓连天，上哪儿去找罗一品回来。
“长凯”江德州嘴里念出另一个名字，这是廖师傅的名字。
“他，他来了，跟俺一起来的。”泪水挂在海秉云的胡子上，随着他的话音抖动，“老东西，俺告诉你个好消息，巴爷带着裘兆熠去了浅滩坝口，孟大少爷说今天晚上武工队要炸了鬼子的炮楼，顾庆丰带着民兵连过了河，正赶往浅滩坝口。”
江德州艰难地挺挺后脑勺，睁大眼睛环视了一圈屋子，昏花的眼神落在洪先生身上，用力念了一声:“洪先生”
“江大哥，俺在这儿，您有话就说。”
房间里一下子安静了下去，大家屏气凝神，盯着江德州的嘴巴。
“照顾好舅老爷，孩子们需要他。”
“好，您放心，俺一定好好照顾他。”洪先生已经涕不成声。
“不，你不能走，俺不能没有你。”海秉云瞪着大眼珠子，梗着细长的脖子，手里举着拐杖在半空挥舞，生怕神祇把江德州拽走，江德州是他的眼睛，也是他的腿，失去了眼睛，他就是睁眼瞎；失去了腿，他寸步难行。
墨云翻转，坠落一席烟雨，如同弥河水跑上了半空，洒下一滴、两滴眼泪，敲打着窗棂，支撑半扇窗子的叉竿“咔嚓”断了，窗扇“啪叽”合上了，眼瞅着煤油灯就要灭了，小敏慌忙踮起脚尖，从灯窑里端下煤油灯，小心翼翼捧在手心里，爹曾说人死如灯灭，她不能让这盏灯灭，她没有护住二姐的灯，她要护着江德州的灯，泪水一滴一滴落在她的手背上，黄灿灿的光穿透了她的十根手指头跑遍了屋子。
廖师傅一挑门帘踏进了屋子，他向门口边上的洪先生拱拱手，三步并作两步窜到炕边，看着奄奄一息的江德州，他蠕动蠕动嘴巴，话没出口泪先流，军阀混战那年他还不到十岁，父亲得痨病死了，母亲带着他和哥哥从山西长途跋涉到了山东地界，没等一家人踏进济南城，半路杀出一些抓壮丁的兵痞子，三个人撒腿就跑，母亲是小脚，根本跑不动，哥哥要背她，她不让，眼瞅着那些兵痞子追了上来，母亲一把推开他哥俩，留下一句“你们快跑，不管发生什么事儿都要好好活着。”
他又慌又怕，不知道怎么办，哥哥指着不远处的树林说:“弟弟别怕，到树林里躲起来，我和娘亲随后就到。”
他自小依赖哥哥，对哥哥的话深信不疑，他撒丫子窜进了树林，身后传来了母亲的哀求声和哥哥愤怒的诅骂声，还有拉枪栓的声音，几声枪响划破了长空，吓得他窜进了树林，堆萎在草丛里，等到一切静了下去，他战战兢兢爬了起来，沿着通着城楼的路往前寻找，他看到了娘亲和哥哥躺在血泊里，他“噗通”跪在地上嚎啕大哭，好心的路人帮他埋葬了娘亲和哥哥。自打那天他变成了一个无依无靠的叫花子，躲着枪声、炮声四处流浪，从城市跑到了乡下，有钱人家的门敲不开，穷人家清锅冷灶子 ，他蹿到郊外的麦田里掐麦穗，架在火堆上烤着吃，被地主家的长工逮着了，把他五花大绑扔在路中央，日过晌午，炎热的太阳烤爆了他身上的皮，几个骑着高头大马，身穿蓝灰军装的兵卒路过，他用尽全身力气呼喊救命，这些人不但不救他，还讥笑他，鹰鼻鹞眼的人朝他身上撒尿，他以为小命将断送在这帮人手里，眼帘里出现了一个肩背褡裢，身穿长褂的汉子，温文尔雅像个教书先
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