沈怀音站在福利院锈迹斑斑的铁门前，九节杖尖端抵着地面积水。水洼里映出的不是阴沉的天空，而是无数重叠的时空残影：扎羊角辫的小女孩蹲在墙角埋藏铁盒，穿白大褂的医生抱着襁褓匆匆穿过走廊，戴老花镜的院长奶奶在档案室焚烧文件——所有倒影的耳垂都闪着银光。
陈默的呼吸声在身后断断续续。他腹部的绷带渗着黑血，永生者的腐蚀性能量正在侵蚀脏器。“地下室……咳咳……东南角第三块地砖……”他每说一个字嘴角就溢出血沫，手里的木珠只剩最后一颗，“奶奶留下的记号……”
周墨白用符文手臂撕开铁门。铰链断裂的刹那，整座建筑发出垂死的呻吟。爬山虎从墙体剥落，露出底下密密麻麻的血色符咒，那些纹路与沈怀音手背的胎记完全吻合。
穿过前厅时，沈怀音踢到个生锈的奶粉罐。当啷一声响，黑暗中有无数细碎的脚步声围拢过来。周墨白点燃符纸抛向空中，火光里浮现出几十个透明的小孩身影，他们的脐带连在天花板的血管网上，像一串被蛛丝黏住的木偶。
“时空寄生虫。”周墨白挥杖斩断最近的一根脐带，半透明的婴灵化作青烟消散，“永生者把未出生的胎儿钉在时间夹缝里，用来吸收穿越者的能量。”
沈怀音的手背胎记突然灼痛。她看见1999年的自己正在走廊奔跑，手里攥着偷来的档案袋。五岁的身体撞开档案室的门，火光中，院长奶奶缓缓转身，手里的火钳插进她耳垂——那不是意外，是精准的穿刺仪式。
“小心！”陈默突然扑倒她。一道血刃擦着发梢掠过，将奶粉罐切成两半。王春梅的残躯从阴影里爬出，半边身子是蠕动的血管，另半边露出青铜骨架：“你们真以为能赢？二十年前种下的因，今天就要结果了……”
沈怀音翻身挥杖，金光却穿透对方身体。王春梅的笑声在整栋建筑回荡，腐朽的墙皮簌簌脱落，露出内层鲜红的血肉组织。福利院在呼吸，每一扇窗户都是颤动的腮，每一级台阶都是交错的獠牙。
地下室的铁门需要密码。陈默用最后的力气按下“19990817”——沈怀音被遗弃在福利院的日子。门开的瞬间，腥风扑面，上百个培养舱在幽绿的光线中明灭，每个舱内都漂浮着与沈怀音容貌相似的少女。她们脐带相连，组成巨大的树状网络，根系扎进中央的青铜鼎。
“这才是真正的时之钥。”王春梅的声音从鼎中传出。黑血沸腾着塑出人形，三十七根血管从鼎中伸出，连接着沈怀音手背的胎记，“从你四岁那场车祸开始，三百二十七个平行时空的‘沈怀音’被改造成活体钥匙，而你是最完美的那个。”
记忆如高压水枪冲破闸门。沈怀音看见不同时空的自己被诱入陷阱：穿防护服的跌入流沙前攥紧考古铲，穿旗袍的在古董店密室被注射药剂，穿白大褂的在手术台遭麻醉绑架……所有绝望时刻，耳垂的银饰都在吸收恐惧的能量。
陈默突然暴起，将最后一颗木珠按进王春梅的眉心。佛珠上的“卍”字逆时针旋转，青铜骨架发出令人牙酸的摩擦声。“带她……去年轮室……”他七窍流血地嘶吼，身体被血管刺穿吊上半空。
沈怀音砸碎最近的培养舱，克隆体的血溅在手背胎记上。胎记化作血色罗盘，指针疯狂旋转着指向东北角。周墨白用符文手臂轰开暗门，年轮室中央的银杏树化石突然绽放绿光——这根本不是树，而是由无数婴儿脊椎拼接成的祭坛，每圈年轮都嵌着不同年代的医疗器械。
“1999年8月17日，你被送上祭坛。”王春梅的残躯从天花板倒垂而下，血管插入树根，“2023年8月17日，你将在这里重生。”
沈怀音触碰树干，年轮突然开始旋转。她看见院长奶奶抱着婴儿时期的自己站在祭坛前，银针刺破婴孩耳垂，血珠坠入树根裂缝。原来所谓收养，不过是把钥匙插进锁孔的动作。
九节杖感应到本体记忆，突然崩解成三十七枚银钉。沈怀音在剧痛中明悟——耳垂的银杏叶耳钉从来不是装饰，而是封印记忆的锁。当最后一枚银钉没入树干，整棵脊椎树轰然炸裂，年轮室里下起翡翠色的光雨。
王春梅发出最后的尖啸，青铜骨架在光雨中锈蚀成灰。所有培养舱同时爆裂，克隆体化作血雾被祭坛吸收。沈怀音跪在光雨中，看见无数时空的“自己”正在消散：穿旗袍的朝她微笑，穿防护服的竖起拇指，穿白大褂的做出缝合手势……
陈默的尸体从天花板坠落。沈怀音接住他时，发现他手里攥着张泛黄的照片：五岁的自己坐在院长奶奶膝头，背景里穿白大褂的医生正在调整培养舱参数——那是二十年前的周墨白。
“对不起。”周墨白的声音从身后传来。符文手臂穿透她胸膛，握住了正在结晶的心脏，“但时空裂缝需要活祭品，而你是最完美的那个。”
沈怀音咳出血块，看见自己的心脏变成翡翠色晶体。周墨白左臂的符文顺着血管爬上她身体，与手背胎记连成完整的符咒。福利院开始
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