沈怀音站在时空尽头的荒原上，脚下是无数破碎的青铜镜片。每块碎片都映着不同的自己：穿防护服的正在沙漠掩埋骸骨，穿旗袍的将毒药滴入茶盏，穿白大褂的篡改着手术记录——所有镜像的耳垂都裂开细缝，露出翡翠色的晶体。
“这就是你想要的真相。“陈默的声音从身后传来。他倚着半截青铜鼎，腹部的伤口已经结晶化，“每个沈怀音都是播种者，在时空中种下悖论之种。“
沈怀音拾起一块镜片，锋利的边缘割破指尖。血珠坠地的瞬间，荒原上绽放出十万朵血色银杏，每片花瓣都是凝固的时间片段。她看见二十年前的自己正把毒药倒进院长奶奶的汤碗，而此刻的陈默正在给周墨白递手术刀。
“因果链早就乱了。“陈默咳嗽着吐出晶化碎片，“从你第一次逆转时间开始，我们都在重复扮演既定的角色。“
突然，所有银杏花同时转向。沈怀音耳垂的晶体发出蜂鸣，地面裂开巨大的缝隙。青铜鼎的残骸升起，鼎中盛着的不是黑血，而是无数纠缠的脐带——每根脐带都连接着不同时空的周墨白。
“欢迎来到源点。“所有周墨白齐声开口。他们的身体正在融合，符文手臂增殖成青铜树冠，“你以为自己在反抗命运？不过是培育悖论之种的养料。“
沈怀音感觉晶体在耳道里生根。她看见自己站在量子手术室，正将陈默的心脏移植给周墨白；看见福利院的银杏树下，五岁的自己用玻璃片割开院长奶奶的喉咙；最清晰的画面是此刻——她正举起青铜镜片，刺向融合中的周墨白。
“没用的。“周墨白们轻笑。青铜树冠垂下藤蔓，缠住她的四肢，“你的每次挣扎都在加深悖论，让时之茧愈发完……“
枪声打断了宣言。陈默举着改装过的激光切割器，枪口还冒着量子火花：“你说够了吗？“他腹部的结晶正在侵蚀心脏，笑容却带着少年人的狡黠，“我从2047年追到这里，可不是为了听反派演讲。“
沈怀音耳垂的晶体突然共振。她看清了陈默的本质——这不是她认识的实习生，而是来自更遥远未来的时间特工。他的木珠手链根本不是护身符，是微型时空炸弹。
“引爆它！“未来的陈默大喊。他撕开上衣，胸膛的倒计时只剩三秒，“这是唯一能……“
青铜藤蔓贯穿了他的喉咙。周墨白们发出高频尖啸，荒原开始坍缩。沈怀音在最后一刻扯下手链，用晶体耳垂启动炸弹。翡翠色的蘑菇云吞没一切时，她终于明白：陈默的轮回次数远比自己更多。
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当光芒消散，沈怀音跪在纯白的空间里。这里没有时间流动，没有物质形态，只有漂浮的青铜鼎残片组成DNA链般的螺旋。耳垂的晶体自动脱落，在她掌心生长成银杏树苗。
“这是第几次了？“童声从树苗中传出。五岁的自己从叶片间探头，手里把玩着青铜手术刀，“每次重启都会诞生新的悖论，你还没玩腻吗？“
沈怀音抚过树苗的根系。每条根须都链接着某个时空的惨剧：东京医院的地狱绘图，福利院的地下克隆工厂，量子云中的血肉熔炉……她突然攥紧根系，剧痛中看见更深层的真相。
青铜鼎根本不是器物，而是某个超级文明的遗骸。周墨白们不过是寄生在遗骸上的代码，而自己——是被选中的解码器。
“错了。“树苗突然疯长，枝条刺入她的太阳穴，“我们才是本体，周墨白是免疫系统，而你……“银杏叶化作利刃抵住咽喉，“是必须清除的病毒。“
沈怀音在剧痛中大笑。她掰断正在结晶化的食指，将断骨插入树心：“那就让病毒变异吧。“翡翠色的汁液喷涌而出，纯白空间染上血色。无数沈怀音从血泊中站起，有的三头六臂，有的浑身复眼，有的完全量子化——这是超越所有轮回的突变体军团。
青铜鼎的DNA链开始断裂。周墨白们哀嚎着坠落，他们的符文手臂在突变体撕咬下化作光尘。沈怀音本体正在消融，但她知道这并非终结——每一粒飘散的光尘都是新的悖论之种，而真正的战场，此刻才在无数时空同步展开。
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在某个未被篡改的1999年，五岁的沈怀音正在福利院后院埋藏铁盒。盒子里装着撕碎的基因图谱，还有一枚染血的银杏叶。当她把铁盒放入土坑时，耳垂突然闪过翡翠色光芒——这是最原始的悖论之种，将在二十三年后，成长为撕裂整个时间矩阵的利刃。
本章完