苏澈闻言道:“如此只是缓兵之计，暂不论兄妹夫妻之人伦，那吴雄既权倾朝野，连姑父这当朝尚书都尚且要让他三分，他若要拿捏兄长一家也不过是早晚之事。况且此事传出必有损于北苏府声名，梨幕一日在此兄长便一日不能婚娶，你二人又无有夫妻之实，却不是让两家都断了后？”
江梨幕听说，心中更是凄惨。
“梨幕亦知此事甚不合情理，只恳求兄长能暂时收留一段时间，若此事终是无法得以善终，便让父亲动用朝中关系，取道出国，一家远离这是非之地。如若仍是不行，梨幕亦当以清白之身自我了断，并为兄长正名，绝不拖累兄长半分。”
苏云忙劝道:“勿说这话，你我本一家之人，若有难处自当相帮。你且宽心在府中住下，待我通报于父亲和叔父再做计较。”又转向苏澈道:“锦诚，你也是的，明知梨幕心中不快又何必以言语相激。”
苏澈赔礼道:“此般却是我的不是。只是愚弟有一事不明，梨幕与姑父一家从始至终皆未有什么过错，反是那吴雄步步紧逼。到头来，姑父一家要背井离乡，梨幕甚至有性命之忧。而那始作俑者端坐于朝堂之上，更无半点阙损，却不奇怪也哉？”
江梨幕道:“确是如此，但奈何他权倾朝野，又以国之大义相要，却为之奈何？”
苏澈眸中冷光闪过:“有诗云：玉颜自古为身累，肉食何人与国谋。本是玉颜者，于我无加；肉食者，与我何干？奈何此国之食肉之人欲以一国压之以害我亲，既如此，便当使国与肉食者俱亡于此。”
冷光一闪而过，苏云与江梨幕视之，心中俱有震悚之感。苏澈只是笑道:“梨幕你且宽心在此住下几日，朝堂之事如不能于朝堂上解决，那便当在朝堂之外解决。”
几人心中各有心事，再无宴饮之心，草草拣了些吃食便各自去了。
苏澈于是径自归家，方进南苏府的大门，就被苏麟唤去。
“澈儿，明日便是你祖父寿辰。你日前曾言要自备礼品，现在可有所着落？”
苏澈笑道:“父亲放心，早已准备妥当，孩儿唯恐有失，早晚随身携带。父亲若有兴趣，可以一观。”苏澈于怀中取出一棕色琉璃小瓶，递与苏麟。
苏麟接过，问道:“止此小物，却有何功效？价值几何？”说着，苏麟便要去拔开瓶塞。
“父亲不可，”苏澈赶忙阻止，“此物名为七星龙涎，可开朽物之灵智，强人体之筋骨。无论何人，但饮此物，足可延寿一纪。然止可以琉璃之器盛放，若要开瓶则必在一时三刻之内服下，否则药力逸散，则不复堪用也。”
“延寿一纪？”苏麟大惊，“为父从商，历遍明元十六郡，莫说这小小凌阳县，便是整个明元最好的延寿灵药也不过延寿一年，你却说此物可延寿一纪？孩儿莫不是打诳语戏弄为父？”
苏澈诺诺道:“孩儿不敢。明元之内，炼药成丹之士，多为旁门左道。所谓延寿，亦不过是透支人体潜能，以使其苟活一时，实则百害而无一利。而此七星龙涎，夺天地造化，若是极品成色，天地皆妒，鬼神不容，必将引天劫毁之。若以黄白之物论价，这小小一瓶，堪比半个明元。”
“好，好啊，若是父亲能有此福分，我苏麟便死也瞑目了。”苏麟感叹道，随即又问:“澈儿，此药炼制之法莫非也是...”苏麟抬头，指了指天。
苏澈笑而不语，只道:“此为天机，不可说破。”
又过一日，正值苏楠生辰，午间，北苏府大摆宴席庆贺。
苏楠满面红光，苍老的容颜中平添几分活力。苏云恭敬地侍立身后，苏昌则在门口招揽各方来客。
“兄长，许久不见，愚弟请安了。”
苏昌循声望去，见是苏麟父子，面上带了几分假笑道:“久闻贤弟生意繁忙，平日里也不常来往。你虽是商贾出身，府上却要比我这武道世家还要忙碌许多啊。”
不待苏麟答话，苏澈却先上前一步，应到:“哪里，不过是我南苏府事务繁杂平日需多花费些工夫打点罢了。不似伯父，父亲三番五次上门拜会却难以得见尊容，想是伯父忙于武道之事，虽是年长，却欲使修为再精进一番，也好与兄长天纵之资相称。”
苏昌本想为难一番苏麟，却反被苏澈戳了痛处，心中大为光火。只是宾客众多，不好发作，只得假笑道:“贤侄哪里话，自古一笔难写出两个苏字，你二人若要来我北苏府中哪个不开眼的敢把住门不让进来？快里面请。”
北苏府家业虽不比南苏府，但其为武道世家，也颇具家财。且依明元公国条例，武道世家无论高低贵贱，皆享七品以上官员待遇，因此烹金馔玉，锦衣华服皆依法理，从今日寿宴的排面上看，比南苏府不知奢华几番。
苏麟与苏澈向苏楠请过安贺过喜后，便拣了一僻静处坐下。虽然苏麟为苏楠之子，但其身为商贾，地位低微，而苏楠为北苏府名义上的掌权人，位高权重，苏楠
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