r/>不过弹指间，他竟经历了丧妻丧子的悲痛。
……
虞朝天启元年，新帝登基，他承先帝遗风，励精图治。重农桑之本，兴工商之利。一时之间，虞朝境内人烟稠密，市井繁华。
此时，距离陶府那场悲剧已过去两年。
陶锦书如今年满十七，生得亭亭玉立，她身旁跟着一个新面孔，名唤春桃。
两年前，陶儒遣散了大部分府中的老人，并且给了他们一笔安置费，毅然决然，招了一大批新人入府。
陶锦书觉得奇怪，几次三番问过缘由，眼看父亲真要动怒，她便乖乖认怂了。
“小姐，我们今天要查的是布行，您怎么往这儿去了？”
陶锦书才要抬脚迈入首饰店，闻言，尬笑几声，摸了摸鼻头：“春桃，你是知道的呀，小姐我就爱些金银珠宝。”
“可是小姐，奴婢今日出来的急，没带够银子。”春桃说着，面露羞色。
“啊？好吧。”陶锦书望了望着柜上放着的那枚蝴蝶螺钿钗，只能依依不舍地离去。
父亲自从上月起就削减了她的开销，甚至还特意嘱咐城中商贩，凡是见了她，一概不许她赊账，哪怕是自家商铺，美名其曰历练她。
“要是贺哥哥也出来就好了。”陶锦书不由得感慨一声，“每日读书，跟掉书眼里似的，明明以前也没有那么喜欢读书。”
“小姐，贺公子如今已是咱们扬州知州，若是不勤奋用功，哪里来的知州做？若是没有官做，小姐将来也当不了官夫人呀。”春桃打趣道。
“好呀你！居然也学会打趣本小姐了。”陶锦书佯装生气，与春桃打闹了起来。
这么一嬉闹，也没让她注意到身后疾驰而来的骏马。
背后突然被硬物弹了一下，也是这一遭，让陶锦书扭头注意到了危险，慌忙拉着春桃躲开。
“明义楼办事，闲杂人等，速速退离！”
马背上的人身着描金黑袍窄袖衣，穿戴臂甲，手持令牌，疾驰而过，惹得尘土飞扬。
“咳咳咳——”陶锦书扇了扇空气中的灰尘，捂住鼻腔，“怪不得是个人，都上赶着去明义楼当差，好生威风。”
明义楼是本朝的最大情报处，虽是今年新设，却已声名鹊起。
传闻其楼中人，行踪不定，时而张扬，时而内敛。
如今她算是见识到了其中一面。
陶锦书嘟嘟囔囔说着，全然忘了被东西弹了的事实，“春桃，我们还是去布行吧。”
“嗯嗯！”
陶锦书拉着春桃转身，朝后绕去。
首饰铺对面，茶阁二楼雅间，有人将这一切都尽收眼底。
“把她方才看过的首饰买下来。”
男人放下手中黑子，目不转睛望向着陶锦书离开的背影。
他生得比女人还媚上三分，狐眸潋滟如春水，唇珠饱满，天生带着朱色。
“是。”
不多时，那支金钗就被递到了贺之珩手里。
他单手撑着头，玩味把玩手里的物件。
今日是他第一天来扬州，去住宿的途中，鬼使神差想去茶楼听曲，没想到，陶锦书的身影，竟就猝不及防撞入了他的眼中。
即便从来扬州的那一刻起，他就做足了跟陶锦书相遇的准备，但那颗几乎要跳出胸膛的心脏，还是暴露了他的紧张。
她实际看上去，要比画里瘦些，要比信里更活泼些。
两年过去，少年已褪去大半青涩，当年的落魄模样全然不见，取而代之的是因长久以来掌握权势，被熏陶出的一股淡淡的倦怠感。
“若我把你送给她，她会喜欢吗？”
贺之珩像是习惯了自言自语，脸上流露出几分病态跟偏执，手中转动着珠钗，在太阳下折射出七彩光。
末了，他轻轻一笑：“她会喜欢的。”
本章完