贾张氏听了，觉得秦淮茹说得有道理，就点头答应了。
而李秋呢，对这事根本没太在意，对他来说，那两斤玉米面不过是随手帮个忙而已。
第二天，工厂里，李秋还是老样子给工人们打饭。
秦淮茹也来了，她笑眯眯地说：“李秋，给我多打点菜呗。”
李秋笑着答应了，手脚麻利地给她盛了满满一碗饭菜。
李秋心里头跟翻江倒海似的，但脸上愣是一点没露，就轻轻瞅了她一眼，啥话也没说，把装饭的盒子递过去，然后大声招呼下一位客人，跟没事人似的。
这场景，旁人都没咋在意，可李秋自个儿心里明镜似的，秦淮茹那姑娘啊，正一点点往他心里头去呢。
转眼间，冬天嗖的一下就到了。
四九城有个老规矩，十月初一开始，家家户户都得忙着备煤过冬。
街道上都吆喝开了，要买煤啦，大伙儿都忙活起来了。
刚好李秋这天早班，中午休息的时候，他回家拎了两个竹篮子，往自行车后头一绑，就准备去煤场买煤。
“李秋啊，这是要出门啊？”对面门开了个小缝，三大妈探出头来问。
“是啊，三大妈，天冷了，我得去煤场把煤备足了。一个人住，得早点打算。”李秋笑着回答，推着自行车就出门了，心里还在盘算着以后的日子。
李秋一边仔细地把竹篮子绑在自行车后座上，一边和三大婶聊着天。
“是啊，这天是越来越冻人了。”三大婶站在门口，眼睛一直盯着李秋忙活。
“三大婶，我先走了啊，家里还等着用煤呢。”李秋绑好篮子，跟三大婶打了声招呼，就推着那辆旧自行车出了四合院。
一出大门，李秋腿一抬就跨上了自行车，脚一蹬，车子就慢悠悠地往卖煤的地方晃去了。
现在啊，四九城的家里，用蜂窝煤的可多了，又方便又省。有条件的就去煤站领，条件差点的就自己买煤块回来自己做煤球。
每个月每户人家能领个百来斤煤，都记在一个小本子上呢。
到了煤站，李秋一看，哎哟，前面已经排了好长一串人，骑车的、拉小推车的，还有全家总动员的，大家都急着用煤呢。
李秋也加入了队伍，把自行车停好。轮到他的时候，他拿出小本子交了钱，领了个领煤的条子。
然后他推着自行车到装煤的地方，那儿有几个小伙子正卖力地干着呢，脸上黑不溜秋的，都看不清脸了。
李秋把条子递给领头的工人，还递了根烟：“师傅，辛苦了，抽根烟解解乏。”
那工人头儿瞅了李秋一眼，接过烟和条子，没急着点上，就朝里面喊：“小李，给这位兄弟搬八十块好煤来装车。”
不一会儿，一个脸被煤灰抹得黑乎乎的小伙子，推着小车噌噌噌地送来八十块蜂窝煤，手脚利索地把它们一股脑儿放进了李秋的竹筐里。
李秋心里琢磨着能多装点，可筐子就那么大点地儿，看样子还得多跑几趟才行。
他对着小伙子咧嘴一笑，说了声谢谢，顺手就想掏烟递过去。虽然这地界儿不让抽烟，但私下里偷偷来一根，也没啥大不了的。
回到四合院，李秋停好自行车，小心翼翼地把蜂窝煤一块块摆到屋檐下的木头架子上。这架子挺结实，就是怕煤块湿了会裂开，得保持干爽。
他正忙活着呢，两手已经黑得像炭了。这时候，三大婶走过来，瞅着煤堆问：“李秋啊，这是新买的蜂窝煤吧？”
“是啊，三大婶，我刚换了个新炉子。”李秋干完活，拍了拍手上的灰，又带起一阵小煤灰风。
“我还想着你会买散煤呢，咱们两家还能一块儿动手做煤球。”三大婶有点失望地说。
李秋摇摇头，没多说啥。
想当年，蜂窝煤还没这么火的时候，他和阎家一起做过煤球，但那煤球掺土多，烧起来不给力，阎家还特小气，连顿饭都不请，还想让他分摊钱。
做煤球又累又花时间，现在李秋家里人手不够，自然觉得买现成的蜂窝煤更方便快捷。所以，蜂窝煤一火起来，他就立马换了新炉子。
李秋家里人口少，新炉子用起来挺顺手，再做煤球就显得多余了。他洗了洗手，又洗了把脸，边洗边和三大妈拉家常。
“我说李秋啊，你咋不用煤球了呢？多省钱啊！”三大妈问。
“蜂窝煤是贵了点，但烧起来暖和又干净，这大冷天的，多花点钱图个舒坦嘛。”李秋笑着说，眼里透着对生活的满意。
“你这孩子，不懂持家，柴米油盐哪样不花钱啊……”三大妈开始念叨起来，算起账来没完没了。
李秋听得耳朵都起茧子了，赶紧打断她：“好啦好啦，三大妈，您的心意我领了，我这就回去歇着了啊。”
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