r/>这当儿，方知县正在审的是一位乡农水牛被盗案。
方知县耐心听罢乡农的哭诉，第一时间询问起乡农的这头牛有何特征？
乡农急道：“老爷，我家的这头大水牛，背脊上黄灰毛中有一大撮黑毛，一眼就能看出来。”
方知县听清楚了被盗的水牛特征，立马安慰乡农：“大伯啊，你不要急，就在这里等着，我现在就布置找盗贼。”
方知县当即召拢了师爷、班头，开了个现场小会。方知县分析，水牛这玩意是庞然大物，不便隐藏，盗贼肯定要尽快脱手，不是卖掉、就是杀掉；如果卖牛必定牵到集市，极易暴露目标；所以连夜宰牛卖肉的可能性极大。他进一步分析，偷牛肯定是为了换钱，那么牛皮也急于脱手，乡农这头牛皮上的特征，盗贼是想不到去掉的，因为盗牛、宰牛都是在夜间进行的，不仅看不清，同时也十分慌乱，哪顾得上看牛毛的特征。所以抓住盗贼的关键点，就在于促使盗贼尽快地把这张牛皮拿出来卖。
方知县见师爷和班头都认同，便让师爷当场书写告示：因援朝战事需要大量收购牛皮，望乡民们踊跃到县衙门口来交售。
班头让衙役拿着告示分头到四座城门口去张贴。方知县又让失主扮成衙役模样，混在其他衙役中间，到衙役门口等待收购牛皮。
苏三娘眼见方知县行云流水般的布置妥当，暗赞他的干练、睿智。便兴趣盎然的留着看方知县继续审案。
不多大一会，衙役门口就有热心乡民陆续抬着牛皮前来出售，衙役们当场量尺寸、论价钱，两时辰不到，已收了五、六张牛皮，只是没有发现黄灰夹黑毛的这张。
眼看着被盗的乡农十分焦急，班头在旁边却胸有成竹地对他说：“别急，方知县断的案，没有破不了的。”
话音刚落，只见两名青年呼哧呼哧地抬了一张牛皮过来，口里直喘粗气。牛皮还湿漉漉的，显然是剥下来不久。衙役熟练的将牛皮摊在地上量尺寸。只见牛皮中间背脊处，黄灰毛中夹杂一大撮黑毛，十分的显眼。乡农一眼就认出自己家的牛，迅速给班头递个眼色。班头一声令下，衙役们三下五除二的就把这两位气喘吁吁的年轻人提溜到大堂。
方知县立马停了手头的案子，当堂就对这两个小毛贼进行审问。可怜这两位毛头小伙，哪是青天大老爷的对手，没几下就一五一十供出了作案经过。方知县当即将二人收押，待后判决。
等到方知县处理完最后一位乡民的申诉，已近黄昏。只见他案板一拍，一声高喝：“本老爷今天断案到此结束，欢迎各位乡民明天再来现场观摩监督。退堂！”
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本章完