兵部宋应昌如期收到了快马捷报。
他拆阅细读后，喜悦之情溢于言表，一颗久悬着的心总算是放下了些许。
尤其是李如松将军在捷报里对沈惟敬的赞誉，特别是对一石三鸟之计策谋划的肯定。让宋应昌看出了李如松的宽阔胸襟。近几十年的太平日子里，文官和武官，基本上到了水火不相容的境地，难得他李将军能如此推介沈惟敬作为和谈使臣，在武战上的贡献。
首战告捷，让宋应昌如此欣喜的主要原因有二，其一，自李如松部出兵朝鲜后，五万多人的装备给养和日常开销，确是一笔不小的支出，户部每每都有微词，朝堂之上也经常争议不断，这让力主出兵的神宗和他宋应昌压力甚大；其二，力荐沈惟敬出使朝鲜谈和，为李如松部争取时间的，也是他，在使用沈惟敬的事情上，他是孤立的，朝堂上没有哪位大臣可以理解选用一位江湖术士去充当上品使臣，吏部尚书夏邦谟甚至当堂说出了难道朝廷官员都死光了的话？为什么非要去外聘一位炼金师到朝鲜丢我大明脸面？
庆幸的是，圣上对启用沈惟敬一事表示了极大的兴趣和理解。圣上私下的意思是，这万一沈惟敬真不靠谱，跑到朝鲜国去丢人丢脸的，就让兵部找个职能部门去担责，说是该部门私下外聘了一位临时工滥竽充数，不至于让朝廷太没颜面，所以沈惟敬出使朝鲜，只有口头听封，并未当庭下旨，沈惟敬要的那“嘉兴沈半仙”这五字御笔，代替不了圣旨。
当然，李如松在战报中，再三提到沈惟敬的一石三鸟计，夸沈惟敬胆大心细，独闯敌营、舌战小西、麻痹敌军，为此役全胜做了很好的铺垫，赞沈惟敬是不可多得的军事参谋，最最主要的，是他在捷报中不忘大加称颂兵部尚书宋应昌伯乐相马、慧眼识珠。
千穿万穿，马屁不穿，老宋看完这捷报，旋即进宫觐见圣上，将战况一五一十的报给了神宗皇帝。
恰好今儿个圣上心情不错，一听到朝鲜战报，整个人儿都特别的精神起来。
神宗兴冲冲道：“爱卿，自朝鲜李国主上书，求我发兵入朝，驱除倭寇，朕其实心里一直没个底。最近几年东瀛那边掌权者都是一批好战的疯子；而我大明这些年人心稳定、天下太平；朕总是顾忌这战端一开、不是死人就是破财，你也知道这些年国库并没有账面上那么好看，天军入朝，短时间还问题不大，如果长此以往，光是每天的粮草军需，也会拖垮我大明国库啊。”
宋应昌回道：“启禀圣上，臣这些年跟在您身边鞍前马后的，知道您不容易；光是这满朝文武的吃喝拉撒睡，还不都是冲着您伸手要钱。”
神宗叹道：“还是你体谅朕啊。这次援朝，全凭你会算计，先派个算命的沈半仙去拖延时机，再派小李将军一战定乾坤。这仗打的漂亮啊，杀敌十倍、连夺三城。此役下来，朝鲜北方无忧也！”
宋应昌：“托圣上洪福！目前，小李将军已光复北部半国，而倭兵撤至王京坚城死守南部，据说，那倭贼更是不易啊。”
神宗：“此话怎讲？”
宋应昌：“圣上，倭贼兵马逾十万，今贼粮已被李家军悉数缴获，再筹不易，需从九洲岛源源不断运之，长此下去，则我胜算在手，当徐以图之，着急不得啊。”
神宗点了点头：“爱卿言之有理。你即刻拟旨，宣李如松、沈半仙回京。朕要当面嘉奖，并授机宜。”
宋应昌躬身应道：“是！”
黄海晏晏第十日。
前线指挥所收到了圣旨：尔等东征将士不避艰辛，智取开城、再捷海州、巧夺黄海，扬我国威、显我军威，朕感欣慰，特赏银二十万两，以犒诸军；今贼众已退王京，尔等切忌悬军深入，急切难胜，切勿操之过急；特宣李如松携沈惟敬回京述职，钦此！
李如松、沈惟敬及领众将接旨，山呼万岁。
神宗下旨后，李如松当即将所有兵力收缩至黄海道以北区域，号令全军筑城固防、囤田种粮。
布置停当，李如松即准备跟沈惟敬一起返京。
这一日，李如松正在指挥所聚将交代事宜，忽有传令兵来报，说是接到倭贼箭书一封。
李如松当即让沈惟敬拆开，没曾想竟是一封求和的书信！
信说：既已跟沈钦差初步达成调停意向，未料李军偷袭海州、抢夺开城、豪取黄海；此役日军虽惜败，但两军对阵，胜负未分，现割据南北既已成事实，不如罢兵讲和为上，若明军有意，可派特使沈钦差再赴王京面谈议和事宜，以便封贡东归。如若不允，东瀛十万将士抱定必死决心，誓与明军决一死战。
沈惟敬读罢，冷冷一笑，环顾众将：“李将军，诸位将军，这倭贼临死还吹牛，说什么胜负未分啊！分明是倭贼已断粮断草，莫说是决一死战，便是拖上一二个月，也非把他们拖垮了不可。”
诸将和道：“不错！倭贼都是贪得无厌之辈，若不是到了弹尽粮绝的境地，又怎会主动来
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