沈惟敬发现，在牢房里面，不管是初犯还是从犯，只要是出手阔绰的，受到的待遇就相对优越些；刑部的监室也有“等级”，有钱的只需花五十吊，就可以住进有床铺的大间；再花五十吊，甚至连铁链都可以去掉；花二十吊，可以地下打铺，想睡高铺又得多花十吊；吃饭吃菜也都有价钱；总之只要有钱，要什么有什么；而没有钱的，一旦进了牢房，那就如同进了地狱，受尽虐待、折磨，自不必说。
沈惟敬这回算是彻底领悟了所谓“读万卷书，不如行万里路”。之前《狱中杂记》提及的“书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。苟之狱，不问罪之有无，必械手足。”，读来一知半解，而今亲眼所见，豁然贯通，识尽滋味。
可见，这小小牢房，也逃不过世俗规则；如果不是身处其中，常人根本想象不到它的无情与残酷。要想生存就不能忽视潜规则的存在，而且只能顺其而行。
沈惟敬在刑部大牢不明不白的呆了三年，直到朝鲜战争结束，朝廷开始集中处理一批关联案件，刑部才正式过审沈惟敬欺君案。
不出所料，刑部初审就定了沈惟敬死罪，参照的是日方在同一案件中小西飞畏罪自杀的对等判罚，刑部认为需要有人对欺君之罪担责。
大理寺复核建议改判发配，大理寺卿周光镐部分听取了雒于仁的意见，充分考虑到沈惟敬在忽悠日方时贡献的智慧，尤其是在下药毒杀丰臣秀吉这件事上的惊天义举。
长公主荣昌第一时间获悉了初审结果。她便不再指望刑部或者大理寺能拉沈惟敬一把，决定自己出手。
其时，荣昌公主已正式下嫁南城兵马司副指挥杨继的儿子杨春元驸马都尉，并育有杨光夔、杨光皋两子。
驸马杨春元，系出名门世家，祖父杨维璁曾任太仆卿，更是正德辛巳年的科举状元。
神宗皇帝选杨春元为驸马，实在是因为七女独剩荣昌在世，又是长女，疼爱得不行，方才亲自出面，定了仕宦之后迎娶公主。（除了杨光夔、杨光皋两子外，两口子又先后生育了杨光旦、杨光益、杨光龙三子，恰好五子登科。）
长公主不敢惊动夫君，便让家丁去沈府叫王胖过来商量对策。
其实，她非常清楚，半仙师傅哪怕真有贪天之功，也没办法抹平欺君之罪。日方小西飞自杀、重臣宋应昌病逝，杨方亨和袁坤仪又是两个大草包、根本没有胆魄去欺君，除了沈惟敬，实在是找不出能为欺君之罪担责之人。所以，是时候来实施她反复盘算过的偷天换日计。
王胖得信后，便匆匆赶来驸马府。
见到长公主，王胖竟然跪地痛哭，嚎啕不止。
长公主纳闷，平日里嘻嘻哈哈没心没肺的主，今儿怎么会哭成了泪人？再看他左臂竟缠着黑纱，疑有丧情。
正待问话，王胖抬头哭诉道：殿下，嫦娥嫂嫂和小翠姑娘，昨天午后时分，双双悬梁自尽了...
这句话，无疑似晴天霹雳，荣昌公主瞬间感觉心律跳频、阵阵绞痛，瘫坐下来：这，这，这...
王胖见长公主脸色苍白，神情黯然，便不再开口。
荣昌公主定了定情绪道：怎么会这样？你且说来听听。
王胖：殿下，昨天正午，吏部尚书家管事的登门，把嫂嫂给逼死了。
长公主：啊？田乐见的管家？谁给他那么大的胆子逼死了姐姐？
王胖断断续续的抽泣：那该死的管家，告诉嫂嫂说沈哥已经被刑部定了死刑，家中亲眷按律判给吏部尚书家为奴。
长公主：这事符合常理，大多这么判的。可仅仅是初审，还没最后定性，尚书家怎么就那么火急火燎的，他家又不缺奴婢。
王胖：管家的意思，田尚书早就听闻沈哥妻子容貌，是典型的江南美女，有意纳为小妾，着管家前来商量，同意便罢，如若不允，直接卖到怡红院为娼。
长公主愤愤道：没想到田乐见一把老骨头，还那么作践...
王胖：我当时就觉着嫂嫂不对劲儿，一直在宽慰她，说殿下正在设法帮哥哥洗脱罪责，肯定会没事的。
长公主：那你怎么没看住她们两个？
后来，嫂嫂说想明白了，让我上街采购一些日常，要去看看哥哥。我听她这么说，看似想开了，便放心上街...谁曾想，等我回来，她，她和小翠一起，系了三尺白娟绫，双双悬梁...唔唔...
长公主听罢，长叹息以掩涕兮：哎，姐姐竟是如此贞洁烈女，不枉我们姐妹相称！
王胖：殿下，嫂嫂丧命，我罪责难逃…
长公主：这不怪你，你顾得了一时，顾不了她一世。姐姐性格刚烈，容不得丁点玷污...要怪，就怪田乐见老贼...哎，还是应该怪这世道、这法度！
王胖从袖中抽出两个信封：殿下，这是嫂嫂留给哥哥和嘉兴家人的两封信，您
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