这已是他在客店里住的第九日了，三天没有等到信、五天没有等到人。他就是不敢去想孙舒白兄妹回家后的结局，只每天晚上都在心里让自己再等一天，就盼着会突然有人来喊他的名字，带他去往雪山派。因此他也不敢走远，就围着客店四周转悠。
童家老店在镇北的大路头，西边斜对过就是一处较大的马市。马宝转了好几圈也没看到什么感兴趣的买卖，恰好这马市里一下子圈了十数匹高头大马，比他平日里和掌柜出去办货所驶的短腿骡子要魁梧的多，因此他便饶有兴致地踱到了栅栏边东看看西看看。
里面正有两个黄胡子的西域人正拉着三匹通身白毛的波斯马冲着一个老头好一通比划，这老头看样子约么五十余岁，也正对这两个黄胡子连连摆手。马宝一看便知这两个波斯人想卖高价而马市老板给不了他们的价钱。看着他们语言不通却在那越比划越急，马宝索性趴在栅栏上看起了热闹。
争了有半柱香的工夫还没有个所以然，这时却从北边的马道上传来好一阵马蹄声，随即就看到六七个穿着和郑天宝他们一个样式军服的军兵拉着有近二十匹的马向着这边奔来。刚一近前，当先一人便喊道：“老宋，快出来，大爷们这有几匹好马便宜你了！”
老宋听到喊声转头一看来人，竟也不再理会那两个波斯人了，满脸堆笑地迎上前去边跑边应道：“呦，程爷！我说今天您这马可不少啊！”
说话间这一伙军兵已经领着马骑到了栅栏边。老头口中那个程姓军兵翻身下马，同时用力拍了一下老头的肩膀说道：“上回大爷的几头你才给了十二两银子，你非说那些马走不了远。做罢！可这回我说老宋你可给我长好了眼，这二十匹可都是上好的宝马，可不能再瞎了价钱！”
这个老宋口中应道“是是是”同时在马群里走了一圈，每一匹都摸了几下，回到这个程姓军兵身前激动地说道：“程爷，这些可果真是上等的好马啊！这些宝贝平日里哪能一下子看到这么多啊！“
程姓军兵扬扬得意，笑道：“你还是识货的，给银子吧，老宋。不过我可跟你说给少了我可不答应，以后我有再好的马管你都看不到一根毛！”
“少不了少不了！不瞒您说程爷，这等品色的好马紧俏得很，我拉到凉州城里定然抢手。”说罢便招呼手下两个伙计过来将这二十匹马牵到里面马槽栓好、饮水。
这老宋随口问了句：“但不知程爷是打哪一下子拉来了这许多好马？”
一边说一边从怀里拽出了三张银票递到了程姓军兵手里，看颜色差不多是五十两一张，这一下子便给了一百五十两。程姓军兵见了银子喜上眉梢，一把搂到了自己的怀里，同时脸色大变喝道：“我说老宋你忘了规矩。你只管看马给银子，谁给你的胆子东打听西张量的！”
老宋一见感紧连声唯喏道：“是是是，不敢不敢！只是这二十匹马确乃上等，一下子这许多匹在此地实属少见。还望程爷下回再有这样的马匹还能拉来给我老宋！小老没有别的意思。”
程姓军兵一伙已跨上马，便要扬鞭而去，想必是拿着这些银子去好一通花天酒地。临了听这老宋这么一说，随即哈哈大笑道：“大爷我今天高兴便说与你听，这些马定然不是一般人家能有的，这是雪山派的马，你说他们的马能差得了吗！？”说罢打了个哈哈便要提缰。
马宝本在看热闹，耳朵里乍一听“雪山派”三个字，脑袋便“嗡”一下紧张了起来，同时心里隐约有了些猜测。正没个明白的时候却见那老宋一下子跑上前拉住了程姓军兵的马绳，快要哭了似地说道：“程爷您先别走。这马您还是拉回去吧，我是不敢要了！”
这程姓军兵一听颇不耐烦地喝道：“我说老宋你活傻了不是，这样的好马你不要，你跟我成心是不是！”
老宋都要哭了，连连摆手道：“我哪敢啊程爷，可是您都说了，这是那雪山派的马，这…这…这…您就是再给我十个胆子我哪敢买他们的马啊！”边说边紧拉着马绳不放。
这伙军兵一听如此，全都哈哈大笑起来。那老宋还在嘀咕：“你们有胆子卖，我可没胆子买…”
还是那程姓军兵，在马上抬脚一踢老宋的胳膊，口里扬声道：“我说作甚呢，原来是因为这个！我说老宋，你就放心收着吧，心放肚子里去。雪山派没人会来找你麻烦的。现在的雪山派已不是原来的雪山派了，哈哈哈…”说完举鞭便走。
马宝听到这，脑袋一片空白，差点跌倒，扶着栅栏强行镇定了一下，又把那程姓军兵的话回想了一遍，心下已然明了。是以孙舒白他们这许多天没有音信，原来果还是出了事。想必他们现如今是凶多吉少了！想到这，他竟向那伙军兵跑了过去，边跑口中还边喊道：“军爷留步！军爷留步！”
那一伙军兵的马刚上马道，听到喊声全都勒住了马，回头看着马宝。
踉踉跄跄，马宝跑到了那程姓军兵的马前，从怀里掏出了身上仅剩的十两银子递了上去，一边说道：“
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