者。
随着报名开启的消息传开，宗门上下瞬间炸开了锅。很多外门弟子都在犹豫观望，少数自认天赋高、或修行多年蓄势以久的老弟子摩拳擦掌，想要借此一举成名。林玄虽然才来不久，却也受到最多关注——有人支持，说他“天赋异禀，是冥界阴气眷顾之子”；有人冷眼，等着他在台上惨遭殒命；也有人仅仅把这当一场戏，静观其变。
林玄回到房间后，坐在桌前望着新得到的名额令牌发呆：据传只要通过长老审批，他这破格候选就能锁定一个挑战席位。可是，三日后就是考核，自己眼下修炼尚未稳固，每次动用“活尸诀”都冒着尸化风险，再加上“凝尸掌”“聚阴决”等基础招式虽已熟练，但对付百具尸傀……难度何其恐怖。
越想心里越乱。他硬着头皮想振作，却不由自主地冒汗，仿佛预见到在那个血色台上被百尸围攻的可怕画面。
“该怎么办……师姐会支持我吗？姜不凡……大概也会帮衬，但那台上一旦封闭，只有我一个人对百尸。”林玄抚摸着臂膀肌肉，回想近来飞速增长的力量：它虽带来自信，却不知能否抗住那股凶残。
这时，门外忽然传来熟悉的脚步声，林玄怔了怔，快步去开门，果然见到苏清雅立于廊下，素衣依旧，冷若霜雪。她见他神色凝重，不用问也猜到七八分，“你在为那内门考核发愁？”
林玄没隐瞒，苦笑道：“是啊。我出身微末，短短时间就想冲击内门，本就很冒失。可首席长老既然特批，我又不想放弃这机遇。其实……”
苏清雅淡淡道：“其实，你也怕死，对吧？”
林玄额角一热，有些尴尬，但还是点头承认。苏清雅并未嘲讽，只沉默片刻，说：“宗门本就鼓励弟子在血与尸中磨砺。你若没把握，我也不会劝你硬上。但以你的潜能，未必不能创造奇迹。”她顿了顿，又补充，“至于那些风言风语，你不用太在意。”
林玄心中一暖，忽觉得自己不再孤立无援。苏清雅的支持，让他多了几分底气。
两人并肩走到院中，看夜幕降临，星子黯淡，气氛幽深得有些微妙。林玄想起白日里姜不凡所言：“宗主或许会关注此战”，“百尸台”历来惨烈血腥……诸多念头交织，终究化作一句坚决的话：“师姐，我会参加。生死有命，但我不想畏缩。”
苏清雅面露欣慰，“如此，你也得好好准备。接下来三天，我会想办法给你安排些特殊辅导，也许能帮你稳住心性。否则，就算勉强登台，也难逃尸化的风险。”
林玄心中一动，隐约猜到她要传授什么关键技巧，便郑重行礼：“多谢师姐。我一定努力。”
此刻微风拂过，带来阵阵夜露的凉意。林玄和苏清雅默契地对视一眼，都从对方神情中看出紧张与期待。宗门的其他弟子或许只看热闹，但他们更清楚这次考核关乎生死，也关乎林玄能否真正立足于活尸宗，乃至在未来的大乱世里占得一席之地。
夜色渐深，蟋蟀低鸣似在诉说某种悠远的预兆。林玄回到房中，却丝毫没有了困意。他掏出那块印着“百尸台·外门考核”的特殊令牌，指尖微微颤抖，仿佛能预见三日后与无数尸傀正面厮杀的惨烈画面。
“夜深不眠，只因心事难安。”林玄凝视窗外低语。良久，他闭上双眼，把所有恐惧与兴奋按捺在心底，只余一抹灼热的斗志在胸腔内悄然燃烧。那火焰不像普通烈焰，而是带着阴寒的灰色，却更为持久，更为坚韧。
这一次，他要在黑暗中寻求那束“突破自我”的曙光。成，则更接近自由与力量；败，则沦为尸傀的残羹。或许，无论结果怎样，这条路他都不会后悔。
夜色更深了。宗门内外，蠢蠢欲动的暗流与低沉的咏叹一并交织，宛如暴风雨前的肃穆压抑。谁也不知，百尸台的正式开启，将拉开怎样血腥的帷幕——而在更深沉的阴影中，也许还潜藏着不为人知的阴谋。
林玄心头的杂念渐渐散去，只剩下“我要强大”的意念不停回响。他盘膝坐定，再度运转“活尸诀”，体味着阴气在经脉中流转的冷冽刺痛，那疼痛却让他前所未有的清醒。
翌日清晨的第一缕光，依旧被厚重的乌云所遮。然则云层之后，或许有一线蓄势待发的光芒。三日之后，百尸台之下，答案将揭晓——生，或死？
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本章完