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“拦轿……”朱三浑身一激灵。朱三早先见过有人拦轿。至今想起来，后脊梁都冒冷汗。
十几年前天州城就发生过有人当街拦轿喊冤的事。
喊冤的人是十字街口卖豆腐脑的姜老汉。
姜老汉的闺女当街被百户手下凌辱。
姜老汉几次跑到县衙门击鼓喊冤都被棍棒轰了出来。
无奈，姜老汉只好拦轿含冤。
结果，县尹的轿子刚拦下，随行百户的马奔了过来。
姜老汉被马活活踩死。
当时，朱三就在场，亲眼目睹了此事。
后来，朱三在京城又见过一次。
洪武七年，朱三跟着诚意伯刘伯温上丞相胡惟庸府上做客，刚从胡府出来就有人拦轿含冤。状告胡府手下强拆民宅闹出了人命。
最后结果，胡府的几个手下被砍了脑袋，朝里好几个官员丢官，还有人被发配从军。
至于道听途说，那就更不稀罕了。
不过，自打朱三从京城回到天州县，这几年，虽然县里也断不了有邻里打官司，百姓告状，朱三不敢说桩桩件件都处理的人人满意，但闹到有人在他的一亩三分地里拦轿，这还是大年初一头一回。
“这……”朱三瞅瞅吴之也。
“呔！”吴之也眼睛瞪的滚圆，“牛十三，朗朗乾坤，太平盛世，哪来的拦轿？你，你胡说八道个甚？”
“通判老爷，俺，俺可不敢瞎圪诌，”牛十三先是指天，而后又指向东北，“将将俺，亲眼瞅见钦差大老爷的轿子就拦在县衙大门口路当间，……”
“行了，少打牙磨嘴。到底是何人拦轿？为何事？”吴之也追问。
“好，好像就一个人，像是……”牛十三头摇的像拨浪鼓。其实，他也只是远远瞅见有人连喊带叫朝着钦差的轿子跑。等他到了跟前，隔着好些看热闹的人，他只看见那人整个人趴在地上。
“中了，吴兄，啥也甭问了，咱还是赶紧过去吧。”朱三加快了脚步。有人当街拦下了钦差的轿子，他这个知县再不在场，那可是……
“是。是。”吴之也连连点头。也加快了脚步。
朱三走了不一会，明显慢了，一瘸一拐的。受伤的脚老毛病又犯了，急得直敲左腿。
“朱兄，莫着急……”吴之也一直跟在朱三后面，眼瞅着朱三越走越慢，只好紧走半步，追上朱三，劝道，“朱兄尽管放心，不会有事的。人心自有公道，天州城有您这样的父母官，哪会有人拦轿告状……俺捉摸着一准是场误会。”吴之也瞅瞅朱三，“朱兄，要不这样吧，俺先过去，您莫着急，当心自个……”其实，吴之也嘴上劝朱三莫着急，自格心里比朱三还着急。虽然来到天州城这半年，他做事一向很谨慎，公事私事都处理的不显山不显水。但是，有些事，他还是担心。
“嗨！”朱三长叹口气，“吴兄，那就辛苦你了。”
“朱兄，太客气了。”吴之也双手一拱，而后朝牛十三摆摆手，俩人匆匆走了。
吴之也走的并不顺当。一拐到东街，街上人便多了许多，眼瞅着离县衙也就百把十步远，但人挨人，人挤人，比往常赶会的人还多。
其实，这些人并不是来看热闹的。他们大多是奔着胡府施粥来的。
胡府施粥已经有些年头了。尽管在早胡府施粥也就是小米稀粥管个饱肚，但饥民就像遍地的蚂蚱趋之若鹜，有外地的，也有天州城内的坐地户；最近几年，随着朝廷新政推行，再加上其它种种原因，除了乞讨为生的讨吃的，天州城的百姓但凡有口吃的很少光顾胡府粥棚。不过，今晌午胡府对外虽然叫的还是施粥，但听说改成了白米干饭炖烩菜，于是，胡府设在城里的几个粥棚便多了不少人气。其中，尤以东街来的人最多。
眼瞅着钦差的轿子过来，人们在开道的衙役驱赶和锣鼓震慑下纷纷退到街道两侧。
轿子稳稳地停在了离县衙还有几步远的道边。
朱颗粒长长地出了口气，凝视前方，正襟危坐。
“老爷，请……”轿前的跟班毕恭毕敬地掀开了轿帘。
朱颗粒正冠整衣，起身准备下轿。
突然，一个身材矮胖的人从人群中蹿出径直冲了过来。
几乎与此同时，围在轿子周围的几个跟班的像一堵墙似地挡在了轿子前。各个手握兵器，如临大敌。
“管家爷，……”拦轿的人“扑通”跪在了轿子前两三步远的地上。
“……”朱颗粒先是一楞。拦轿喊冤对他并不陌生。古书上写的有，这些年他也听说过，更亲眼见过。远的不说，单单这次奉旨出京一路走过来就遇到过好几回。不过，在他的印象中，拦轿的人大都是苦大仇深，衣衫褴褛，甚至蓬头垢面的草民百姓，可眼前的人虽然低着头，看不见面容，但
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