薛承乾负手站在鸽群面前，微微点头，眼含深意。
“养得不错，朕意外满意。”
华飞这时放下心来，拂了一把腮边羽毛，连连谦虚道：
“哪里是养得不错，陛下您再看几只，定会觉着它们还差点儿火候。臣的手艺虽比不得祖上传下的绝活，但尽心养着，不敢有半分懈怠。”
“绝非如此。”
薛承乾淡笑着摇了摇头，目光依旧停留在鸽群上，忽而言语一转。
“朕有个想法，你且听听看。”
华飞忙垂首凝神。
“陛下请言。”
薛承乾幽幽说道：
“朕看这鸽子，不光用来传信有其妙，更应该能适应凶险之处。汝既自称祖上以养鸽闻名，是否能将这些信鸽培育成反应更灵敏，甚至能够躲避险境的良禽？”
“此事……陛下确实眼光独到，这鸽子机灵是机灵，但若真论到避险，倒还需些锤炼。”
华飞摸了摸下巴，神情立时认真了些，眸中透出几分跃跃欲试。
“不过，臣祖上养鸽百年，方法究竟是有的，但这需得几代鸽子的精心调理，急不得，也不能因功亏一篑。”
薛承乾闻言，沉思片刻，随后点头，言语温和却带着不容置疑的命令：
“既然如此，朕允你去试。无论成本，只求结果。若培育成功，朕记你首功。”
华飞眼中闪过一阵激动，他拍膝跪地，重重一拜。
“臣，定不负陛下所托！”
薛承乾看着跪地的华飞，嘴角微微上扬。
他随即抬起一只手，指向养鸽房的匾额，
“这养鸽房，事关国事，既如此，便不得再寻常。自今日起，改名为御鸽房！”
“御鸽房！”
华飞低低念了一遍，声音因激动而略显颤抖。
“陛下厚恩，这头衔叫着便威风，臣定当尽心尽力，不敢半点怠慢。”
薛承乾不置可否，只是转身欲离开，临走时却冷不丁扔下一句：
“还有，凡由御鸽房培育的鸽子，朕下旨律法保护。让明国百姓知道，就算是一只鸽子，也不是谁想动就能动的。”
说完，他背手而去，华飞跪在原地，目送皇帝的背影消失。
还未从这重重一击的威风里回神过来。
然而鸽群间，却有几只扑腾着，仿似听懂了一般。
追随着薛承乾挥舞翅膀啁啾叫唤，引得华飞满心焦虑：
“啧啧，扰了陛下的清静，瞧我这群淘气的小祖宗们！”
出了御鸽房，薛承乾信步往凤仪宫而去。
一路景色宜人，御花园里百花盛开，争奇斗艳，却不及他心中所想之人万一。
凤仪宫内，慕容嫣然正临窗练字，一袭水蓝色宫装衬得她越发清丽脱俗。
阳光透过窗棂，洒在她专注的脸上，更添几分柔美。
听得脚步声响，她抬眸，见是薛承乾，忙放下手中狼毫，嫣然一笑，迎了上去。
“陛下今日怎么有空过来？”
她柔声问道，顺势将薛承乾的手握在掌心，只觉得他的手宽厚温暖，令人心安。
薛承乾反握住她的手，轻轻捏了捏，笑道：
“朕今日去看了御鸽房，那些小东西养得不错，朕心里高兴，便想来与皇后分享一二。”
慕容嫣然眼波流转，嘴角噙笑。
“御鸽房？可是陛下新设的？”
薛承乾拉着她走到软榻旁坐下，这才缓缓说道：
“正是。朕想着，信鸽若只用来传信，未免有些屈才，便想着让华飞试试，看能否将它们训练得更机灵些，能避险，能探路，如此一来，于战事情报传递可是大有裨益。”
慕容嫣然闻言，秀眉微挑，赞叹道：
“陛下思虑周全，臣妾不及万一。这信鸽若真能训练出避险的本领，于我明国而言，真如虎添翼一般。”
薛承乾得意一笑，却故作深沉道：
“朕已下令律法保护御鸽房培育的信鸽，若有人胆敢戕害，定当严惩不贷。朕倒要看看，谁敢动朕的‘千里眼’！”
慕容嫣然掩唇轻笑，眼眸中满是崇拜。
“陛下英明，如此一来，那些宵小之辈，定然不敢轻举妄动。”
她顿了顿，又道。
“臣妾听闻，陛下在北蛮时，曾得一匹宝马，名为‘踏雪’，日行千里，夜行八百。不知如今……”
薛承乾脸色微变，眼神中闪过落寞，随即笑道：
“‘踏雪’性子烈，朕回朝后便将它放归草原了。这畜生也与人一般，向往自由，朕岂能强留？”
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