经过玳瑁的事叱干芷柔对赫连铮有怨怼、有畏惧，但他毕竟是从小就亲密的表哥，赫连铮刚到叱干家时还是少年，因为依附在后秦还有时间陪伴照顾她，至今她还记得自己玩累了趴在表哥背上睡觉，纵脊背消瘦但宽阔温热的触感一生难忘。
所以即便因为玳瑁和七郎的事两人疏远，在赫连铮受伤昏迷命悬一线时，她还是毫不犹豫的飞骑前往，再之后更与他有了黄河历险一路同行的情谊，只是没想到这些竟成为了赫连铮封她阏氏的开始。
在她心里，始终对表哥存留温情和仰慕，导致在她明知受封大阏氏的日子渐渐迫近，却始终下不了决心反抗或离开。
而元觅……每每想起他，叱干芷柔就觉得自己整个人都要分裂。有时候想起他对自己的体贴和救护，思慕、欢喜、羞涩、雀跃盈溢心间；但有时候这个人又像极其克制的旁观者，帝王深心轻易琢磨不透。
这让她对之也小心翼翼，只以朋友相待不敢表露真心。任凭自己在冰与火之间横跳，生生将她劈成了两半。
这样的纠结折磨随着赫连铮称帝并明示宣告她的大单于阏氏进封夫人的旨意推至了顶点，她再也不能掩耳盗铃安然在大夏呆下去，所以她连银杏和留香都瞒过去，偷偷换上平民服饰，打算跑出统万城逃婚。
只是刚刚出城，就在南门朝宋门口遇见了亲自迎义弟进城的赫连铮的车架。
因为元觅献上罕见的龙涎香和奇珍异宝彰显他九五之尊的荣耀，赫连铮极为高兴，亲自出城迎接，要带义弟逛新建成的统万城，混乱中她还险些被抽中一鞭子，之后又被推挤驱赶着困在窄巷多时。
其间有个戴破烂毡帽，遮住大半张脸的汉子从身边走过时轻轻说了句：“不想叱干家有事就别乱跑”。她急忙扭头，看到的却只有被人挡住的一个模糊的背影，眨眼之间连这个背影都已经淹没在人海里。
暗叹一声，看来自己的行动早已被赫连铮掌握，整个叱干府都在监视之下，她只有老老实实的回到府里。这次要不是清枝强邀，她实在不愿和表哥的一众儿女们见面，更别提一起打猎了。
叱干芷柔对转头的赫连清枝一笑，似给阴霾的天空增加了一抹亮色：“枝姐儿，我记得前边就是无定河的一个分支，咱们看谁先到河边折枝为证，你要是赢了我就把二将军的‘青旋刃’让给你。”
赫连清枝双目晶亮。因为叱干芷柔多在军中和边关行走，赫连曦担心她的安全，“青旋刃”便是他专门为芷柔打造的一套十二支小刀，支支小巧锋利，只有人的手指长短，极适合女孩子携带防身使用。她已经缠着二兄再给她弄一套了，现在一听说能提前得到，立刻兴奋的扬鞭纵马，迫不及待地冲了出去。
统万城外十里处为皇家划出的林苑猎场，赫连昌看着绝尘而去的两人眼睛微微眯起来，希望这一趟计划不要出什么意外。
大夏皇家狩猎场离城并不远，因为有几个十二三岁的幼弟妹相随，游玩的性质便多一些，他们需要趟过一条河，进入一处群山的支脉，山势巍峨，林深水急，但因为有赫连昌并不觉得危险。
众人在他主导下先是依山群猎一次便扎营休息一晚，第二天上午逛逛周围景物才慢慢回城。不想天公不作美，阴晴了一天后，临近傍晚又下起了连绵不断的霏霏细雨。
叱干芷柔和赫连清枝结伴打猎，中途清枝缠着赫连昌猎只紫狐给她做围脖，叱干芷柔不愿和赫连昌说话径自打马去追一只兔子。
其实她根本无心去猎什么野兔，不过是心里烦闷。想留在大夏，从心里不愿意做什么夫人；想走，天大地大几国并立却无她容身之处。而唯一鼓起勇气出城那次才知道自己的行为早已在夏王的监视之中。
她低头寻思间却是越走越深，林中也越来越安静，等她察觉细雨扑面时已不知身在何处。
唰唰雨声中细细簌簌的踏叶之声便格外清晰。叱干芷柔环视自己身周，一群十几个蒙面黑衣人不知什么时候已经将她包围，闪亮的兵刃直逼面前。
“小娘子，林深天寒，留下点值钱的东西给我们兄弟买酒喝呀。”为首一个盯着她开口。
不等芷柔回答，旁边又一个人低沉笑了一声，“老大，咱们好不容易等来一头肥羊，又这般娇嫩，怎么能只劫点财就算了？”
其他人似乎都听懂了他的言外之意，一起毫无顾忌的大笑起来，好像她真的就是待宰羔羊，予取予夺。
“山匪？强盗？”叱干芷柔在军营历练，又久在道上行走，直觉这伙人虽然表面上像一伙匪徒，仔细观察却完全没有散漫的匪气和粗野的举止，倒像是……有着严格纪律的兵丁。
而且这里是隶属皇家的狩猎场，就算此地偏僻，这些散兵山匪又是如何进来的？现在满山遍野的大夏皇族子弟，他们怎么就单单遇上了自己？
然而不管叱干芷柔再怎么怀疑，她确实是被这十几个人拦截追杀，命在旦夕。
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