叱干芷柔稳住身形，眼角余光便瞥见一位青年手持单锏护在她面前，正是一定要跟随保护她的贺兰镜。
本来这次出来她还打着出走的念头，毕竟赫连铮的人不能明目张胆的连皇子公主们都监视，所以她将留香留在了府里，将贺兰明打发到河套以北监督粮道，贺兰镜则派到二兄叱干虑军中，只带了会些武功的银杏让她与同来的书绮一起守在营地里。
却没想到贺兰镜极其细心，只在叱干虑面前转了一圈便回到了府里，并暗中跟了上来。他已经察觉另有人尾随着自家郡主，但经过观察似乎只是跟踪保护便放下心来。
叱干芷柔他们进林子里打猎，赫连铮的人放松警惕没有靠近，他却一直在不远处，察觉到郡主离群太久不放心才找过来，没想到果真遇到了危险。
虽然有贺兰镜相救，但这些人有备而来又个个勇猛善战，一见他出现更是即刻布阵。
贺兰镜没上战场带出来的只有单锏，威力便打了折扣，只刚刚出其不意伤到几个人，迅即又被后来人围在中间。这些人因为阵法加持威不可挡，不过须臾他身上已是沾满或自己或匪人的鲜血。
贺兰镜趁一个旋身靠近叱干芷柔：“郡主快走！我已经派人去报信，很快就有人来。”
叱干芷柔心里明白，这边这般打杀了半天，不远处赫连昌等人却一直没有半分动静，分明指望不上他们。就算贺兰镜派人报信也不会很快有人来，自己若真走了，他以一敌众必然坚持不了多久。当下咬牙握紧手里长剑，不退反进替贺兰镜挡下背后一剑。
贺兰镜急得跳脚，如此下去两人都未必能在围攻下幸免，可他也知道郡主性情倔强仁侠，劝不走只能来硬的，当即挥锏砸飞对面一人的兵刃，撞得旁边杀手步伐混乱滞错，他则趁着对方阵法停滞的一瞬，拼着背上生受一刀，长臂一伸不由分说拦腰将叱干芷柔抱起就向密林深处奔去。
细密浓稠的雨幕中隐约现出一抹淡影，由远及近，疾如飞鸟灵猿，掠空而过，若不仔细辨认直如一缕轻烟。
然而这缕轻烟却蓦地停步不前，皆因他鼻端有一丝血气飘过，虽然经雨水冲刷，还是有几丝残留被他捕捉到。
他身后同样飘来另一个人，此时开口道：“附近有马蹄印和打斗的痕迹，郡主应该在此停留过……”
先前那人停步凝神静听，俊美炫目的脸上带着一丝不易察觉的焦虑，正是闻讯和云言一起赶来的魏王元觅。
已过经年，魏王被清河王谋逆杀害，元觅趁势铲除清河王登基。
他前天入城，在千榭万阁的统万城逛了一圈便被留在宫里，然后与夏王赫连铮和叱干突利坐在一起分析局势和后方的供应支持，明面上竞争殿前大鼓、飞廉的督造权。
如果他有了这个差事便有更多的理由留在大夏皇宫，筹谋离间夏诸子和与叱干突利合作的事情。
只是大夏皇帝还没有完全松口，元觅不便多做纠缠便和叱干突利闲聊，自然的就谈到了叱干芷柔。
叱干突利向元觅拱手：“小女任性，因为行商之事多次打扰长孙公子，老夫在此多谢了。”
元觅连忙回礼：“大匠客气，南不过是略尽绵薄之力。说实话，郡主巾帼英雄，南是极为佩服仰慕的……”
即便他和叱干突利私下有往来，当着赫连铮的面，他们也要如第一次见面般特别客气。
叱干突利自然连忙谦虚的回应几句。
两人谈起叱干芷柔是因为现今大夏主要的几条粮道大部分已经握在了这位郡主手里
刚开始她还只是给自己的封地和父兄解决粮食问题，后来商机拓展到南北两地，其中最为她扬名的一次是她指挥的商队经秦长城运马匹和军资到上郡，其间不知怎么走漏了风声，引来数支队伍劫掠。
当时北方战乱，土匪、强盗、流兵乃至有野心的世家都能一拥而上行抢劫之能事。叱干芷柔的商队虽然打着大夏叱干的府旗，但这些流寇都是抢完就跑，边跑边抢，要想抓他们是千难万难。
这种情况叱干芷柔早已想到，为了以后的商队运输她早就想肃清这条道，以此打通晋北一带的通商。所以她提前联系元觅，又上奏夏王，以这批货物做饵吸引远近数得上的各路盗匪前来，等他们动手时却来了个前后夹击，一举歼灭。
叱干芷柔借赫连铮的兵可以理解，但让元觅插一手却全是私人交情。一为晋北边境交错着魏国势力范围，二为元觅于她有恩。
元觅假托长孙南之名行商，自然有自己的军队，身后还受皇室支持，无论如何绕不开他，于是她索性明着借助元觅和赫连铮的力量打开独属于她的商路。
魏夏铁骑所过自然披靡，沿路流寇被打的溃不成军，旧首领均被枭首，剩下投降的队伍便都被收编入她的商队，反过来为她的商路保驾护航。
叱干芷柔由此增加不少马匹人手，而从此晋北一路魏夏边界再闻叱
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