她看到两个女儿通红的双手，心疼都来不及，她们哪里做过这样的粗活呢？到底是自己连累了她们。
肖氏仗着有付老太太撑腰，“大姐，不是我说，你也太娇惯着她们两个了。我们家不比以前了，事事都要亲自动手的，我这也是为了她们好，以后的苦日子可还长着呢。洗两件衣服都不愿意，可真是金贵。”
她冷笑声，“弟妹也知道我的女儿金贵，怎么还敢让她们洗衣服。”
“我这是为了她们好！我们家都到这个地步了，还金贵什么？真是不懂事。”
“我让她们做的事情，她们都做了，她们自己的衣服，也是她们自己洗的。没帮你洗，这叫不懂事？”
“我身子不好，让她们帮帮我不行吗？”
“我看弟妹中气十足，哪里就身子不好了？我都没说自己身子不好。这样吧，让心姐儿也帮帮我，给我熬药。”
“凭什么？心姐儿才多大？”
“不小了，我看外面像心姐儿这个年纪的，洗衣做饭样样齐全。”
“你自己没有女儿吗？使唤我的女儿做什么？”
“原来弟妹也知道自己有女儿？既然弟妹身子不好，怎么不让心姐儿帮忙？”
“心姐儿这么小，比不上余姐儿她们能干。”
意姐儿说：“那小舅母年纪比我们大，自然也比我们能干。”
付繁期点头，表示同意。“这话有道理。”
这给肖氏怼得哑口无言，看向付老太太，付老太太也是难办，想让浅余姐妹妥协，付繁期不肯，想让肖氏妥协，又怕肖氏委屈，只得折中说：“这样吧，让曹妈妈来洗。”
付繁期说：“曹妈妈得准备午饭，忙不过来。再说了，曹妈妈早就脱了奴籍，是自由身，不是冯家付家的下人。她能跟来，是放心不下我，甘愿跟我受苦的，我没得让人作践她。”
肖氏急了，“给我洗衣服，就是作践她了？我看大姐是纯心想作践我，事事要跟我作对！”
“弟妹多想了不是，家里家外那么多事，大部分都靠曹妈妈来，她哪有这功夫。我看心姐儿闲着也是闲着，让她来帮帮你不好吗？别太娇惯孩子了，没那么金贵的。”
“你……”
这给肖氏气得肝疼，“娘，你给我做主，大姐她这是要为难我，看我不顺眼。”
付繁期懒得理会，领着两个女儿回房去。
付老太太先是安抚好肖氏，又私下来找付繁期，劝她多让着点肖氏，说肖氏还没适应当下的生活，心里不痛快，要多多迁就一下。
她也是无语至极，“这家里谁能痛快？她又不是小孩子了。她是一个长辈，也没点做长辈的样子，分明是拿余姐儿她们当使唤丫头了。”
付老太太还替肖氏辩解，“这是什么话，体贴长辈这就叫使唤了？”
本来她就憋着一股气，想着自己还活着，肖氏就敢这样对待浅余姐妹，她都不敢想，万一她真像梦中那样死了，浅余姐妹岂不是任人欺辱作践？“那她怎么不让心姐儿来？心姐儿就比意姐儿小几岁。还有，她哪里是身子不爽，分明是想偷懒。”
付老太太没话说，悻悻出去。
末了，她给两个女儿暖着手，叮嘱说：“以后像这样不合理的事，你们不用理会。哪日我不在家，若是小舅母还来指使你们替她干活，你们只当没听到。”
浅余说：“可小舅母是长辈……我们觉得不合理没用。”
沐意说：“就是，她拿辈分来压我们，外祖母也总向着她说话。”
付繁期想起以前自己教育儿女，特别是女儿们，都习惯地教她们要温顺，懂谦让，这样在外人眼里，那便是好姑娘，合格的大家闺秀。
现在想想，这样一味教女儿们谦恭温顺，为了博个所谓的好名声，不断委屈自己，当真值得吗？
就如她先前，谁人不夸她贤良大方，可这好名声的背后，是她付出的辛酸，更有自己的委曲求全。
有时候人活一世，太在意这些个虚名，反倒活得累。
“无论她是拿长辈又或者是各种礼数规矩来压你们，只要你们觉得不合理不对的事，就不用听她的。你们不小了，能明事理。就算她来说你们，你们也不用怕，我们有理就行。”
浅余和沐意面面相觑，浅余问：“娘，你不是教我们要……”
她说：“娘以前是教你们要温和谦让，可这不代表别人欺你辱你时，仍旧要一味忍让。小舅母是长辈这没错，可长辈也有做错的时候，不是她是长辈就有理的。如果谁老谁有理，那你们外祖父岂不是事事都不用讲道理了？”
姐妹俩被逗乐了。
忙碌一早上，各房各处都收拾得差不多，她估量着修葺要花多少钱，漏水的地方不少。不过基本的框架还算稳固，等修葺好，是能长久住的。
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