桂香姑说这些东西算是给了一半的报酬，剩下的，等抄写完经书，再一并给。“也不算多的，正好赶上我们家里办事，剩出来的东西多。是不值几个钱，但够你们用上一阵子。”
又补充说：“你们要抄写的经书，没个六七日，怕是抄不完的，会辛苦些。你们既然应下这事，那我们家就不会再另找人，这事再不好办，你们都得办成了。记得明日早些来。”
她忙说：“这是当然的。”
桂香姑又另拿了盒枣泥糕和半袋小米给孙婶子，当作酬谢。
孙婶子边收下边说：“这怎么好意思？我也没出什么力。”
眼看就到饭点了，桂香姑还说要留她们吃顿饭，让厨房的煮饭婆子准备几双碗筷。
付繁期连忙推辞，说家里还有事。
出来后，孙婶子还问：“怎么不吃顿饭再走？他家的伙食顿顿有肉，就是来帮工的，也有两样荤菜，很实在。”
其实付繁期就是不想带着两个女儿跟人家挤在厨房里吃饭，哪怕伙食会比自家要好。说到底，她多少还是放不下那份曾经的高贵和体面，心里过不去那道坎。
日子还长，她想她能慢慢适应的。
先是回到孙婶子家，孙婶子把那盒枣泥糕分给浅余姐妹吃，还不让她们拿回家去，“就在我这吃完再回去，你们家里人多，都不够分的。”
付繁期不大好意思，“还是大姐你吃吧，不用……”
“嗨，我一个老婆子，吃什么都一样的，上回春山给我买的果脯还没吃完呢。这种点心得趁早吃，容易放坏的。跟我还客气什么，我是拿她们当我自己女儿来看待的。”
等拿着一摞东西回到家里，就听到在灶台上忙活午饭的肖氏埋怨道：“大姐和曹妈妈也是，出去那么久还不回来，说好的早午饭她们来负责，到点了又不见人，该不是偷懒吧？”
话音刚落，在劈柴的东延看到她们回来了，惊喜地喊着：“娘，二姐三姐，你们回来了！怎么拿那么多东西？”
他跑过去帮忙提，“好多东西啊，还有肉和鸡蛋！”
听到这话，裕哥儿几个孩子争先围了过来，看到有鱼和腊肉，还有鸡蛋，都欢呼雀跃起来。
肖氏和秦氏放下手里的活走过来，乍见那么多粮食，也颇为吃惊。
叶伯问：“大姑娘，哪里来的这些东西？买来的？”
付繁期笑说：“不是，等会跟你们细说。”
曹妈妈和秦氏负责把庄家给的粮食鱼肉放好，又准备开始忙活午饭，这一顿终于能吃上荤腥了。
得知这是浅余姐妹要给人家抄写经书得来的，付老爷子欣慰地点点头，“没想到我们家最先挣钱的是余姐儿和意姐儿。那户人家可信吗？”
付繁期说：“在本地是大户，素来是积善之家。”
付老太太却有些不满，嗔道：“我说繁期呐，你也是糊涂了，怎么能让余姐儿她们出去抛头露面？还跑到人家家里去。哪有姑娘家挣钱的，这像什么话？以后她们名声还要不要。”
沐意刚进门来一听到这话，立即反驳说：“外祖母，我们已然是寻常人家，我看外面，也有女子来往做生意的，自己挣钱，有何不可？何况我和姐姐是小辈中最年长的，自然得替家中分担，这哪里不对？难不成让延哥儿裕哥儿出去挣钱吗？”
这话说得是有道理，可付老太太是信奉那种大家闺秀要足不出户才合规矩的，哪怕是落魄潦倒了，也不能丢了自家应有的面子。她固执地认为女子在外挣钱，有辱自家门楣。
沐意不好和付老太太争执，又气又不能说什么。
付繁期解围说：“娘，我们行得端坐得正，不怕别人乱嚼舌根子。我们家现在这个情况，也只有女人家能撑起来。我们不出去挣钱，难道要为了所谓的面子，活活挨饿受冻吗？她们姐妹有能力挣钱，我们该欣慰才是。”
话虽如此，付老太太听得心酸不已，念叨着：“唉，我们付家当真是没落了，怎么会可怜到这个地步……”
本来是件开心的事，经付老太太这么一说，似乎变得不大光鲜了。
倒是付老爷子还算豁达，“福祸相依，这是自古的定律，有福，就有祸的，不必这样怨天尤人。繁期和几个孩子能干，能撑起这个家来，是你我的福分。余姐儿意姐儿，你们到人家去，要懂规矩，我们如今是不比人家，但不可过分自卑，要不卑不亢才是。”
灶台上忙着涮锅的秦氏，时不时留意堂屋的动静，瞧了眼在角落里找蝈蝈的秦方，神色复杂。
明明秦方跟浅余姐妹年纪相差无几，浅余姐妹都能挣钱，秦方却还跟小孩子一样，只知玩乐。
她是疼秦方不假，也舍不得秦方受苦受累。以前还在京城，以她付家大夫人的身份，是能保秦方这辈子衣食无忧，享尽富贵的。
偏偏她现在
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