桂王接了郑海传的旨意，气得暴跳如雷！恰好郑海近来因为寇喜受宠亦郁郁不乐，桂王便迂尊降贵，请郑海饮酒相谈。桂王道：“今上看来，实非重恩义的主。想当年，你本是雪戟城的丐头，乞讨得饭，自己不吃，尽捡好的救了他命。后来他给乃知蛟找到，你又跟他东躲西藏，时时照顾于他，再后来李荏苒遇袭落水，他给水贼抓了，你从死人堆里爬出来，用身子替他挡了几刀。虽说那些水贼一定没想弄死他，可砍在你身上的刀却是刀刀见血！海公公！老夫为你不值！你身受重伤，一直没有好，还好那些桑日人收买的水贼没有砍死你，还把你同他一并交给了桑日人。可是他呢，后来，他被桑日人送给了潇王，他临走却把你押给了桑日人。结果呢?等了半年多，德仁认为扣你没有用，自家把你放了回来。你一回来，正赶上潇王谋反兵乱，他被关潇王府密室两天多，没人给他送饭，还是你从乱兵那里打听到了消息，带着尚青云的人找到了密室把他给背了出来！…哎！”
“别说了…”郑海带醉哭道：“那时候他与我说，泼天富贵，我与阿翁共之！可是登基的头天夜里，他却告诉我说，要么拿上五百两走人，要么做太监，永远跟着他！如今呢?!这便是我拿自个儿换来的富贵！呜呜……他如今好事想不着我，专让干得罪人的事！”
“海公公！莫要信他！不怕说句犯忌讳的话，当年瑕玉爷非但不杀他，还说要让位于他，封他湘王，好生习理国政，结果呢?哎！不说了，老夫将独生小女嫁给他，虽说大了些，也不过才30嘛，他不喜欢也罢，看老夫份上给个好脸，唤一声堂姐总可以吧！哎，当初要用兵马时，是怎样答应的:见到堂姐，便见到王叔，又是什么泼天富贵，与堂姐、王叔同享！连字都不曾换几个！可如今呢?这才几天，老夫我这个兆氏宗族之首，就成郡王啦！真是岂有此理！海公公！说句实话，他既不愿给你富贵，你便投那对你好的，也是天经地义！”
“唉！天大地大，哪个对老奴好呢?”
“海公公，远在天边……”
“这…”
“待我与属下计议，到时候少不得倚仗公公！”
“恕老奴多言，王爷还需好生筹划，此事如火中取栗，一旦事泄，则求一由天到地尚且不能，何况其它！”
……
桂王与心腹程文举商议，决定联络李弥新，勾结德仁，不日动手，掀去操钺之位，另立朝廷，计议甫定，先察兆汾之心。谁知唐娇因有孕不能侍驾，又荐了柳眉儿等六个同行入宫见驾。兆汾气不过，到次日循例问安时，借题发挥，扯乱柳氏发髻，此事自有好事宫人报知兆漪，兆漪却冷冷只当不知，干晾着堂姐在宫，份例减半不说，人也再不来了。
兆漪不来也就罢了，只此事次日，兆汾便听说兆漪一体把六人都册立为妃，份例却逾制均在她上。兆汾气个臭死，又不得离宫，待姑母来时，便哭了好一阵，言自己亲妈不在，连青楼女都敢登堂入室，坐在头上来薅她头发！桂王之妹甚爱侄女，闻之盛怒，不免在程文举跟前大闹一番，惹得文举头脑一热，甩开大步赶奔桂王府去！
作书到此，待我且把伤心的兆汾搁了，说一说叶文的始末。当日那德仁做下死局，以美人计害死卫流光、何忠义，瑕玉扶灵归朝途中，接了徐本密告，兆猗已然复位！当下兆凌不及细想，只是泣血重托徐本去传口信急令叶氏返归竹城，伺机逃离腾龙以避锋芒。
果然那兆凌一返禁宫，便被新君手下拿住，又与惜花等隔绝，独自幽在妙人宫。他虽仍想传信去救亲信兄弟，可苦于再没机会！那新君属下寇喜，早已先他一步。
兆凌囚了不多时，兆漪召见，他又自恃问心无愧，昂首自入协德殿面君。此时二人位份，已然逆转。香雾缭绕，那兆漪戴十二缕冕旒，额上珠帘晃得他那神色难辨，少顷，缓缓开口冷言道：“今日朕驾坐在此，你可心服?”
兆凌心中坦然，面色静穆无波，伏地答道：“陛下是先帝所立，坐此宝位理所应当。当初也是事急从权，天缘凑巧，我不得不为，实在不是本心！兄乃散淡之人，更兼病体孱弱，久欲让出此位。”
兆漪冷笑道：“你既知我是父皇立的，这皇位，原是你该我的，须不是朕抢你的！”
兆凌闻言抬眸注目于上，轻叹一口气道：“我实在从来无心此位！陛下流落在外，兄有迎回不及之罪，万千罪责，在凌一人。万望陛下德容四海，勿罪无辜之人。”
兆漪沉声道：“御座之上，自古一人。念你与朕同父，饶你残命归府，从此天下属朕，不劳兄长教导！”
自此瑕玉归府，腾龙天下，再无此一帝号。一时不知多少良臣丧命，新帝又吩咐封锁诸境，严查瑕玉之党。命寇喜携药并罪状之诏赴竹城鸩杀叶氏兄弟。谁知来至竹城官署，叶氏三兄弟已然殉主而亡。寇喜见走脱叶文，有心回护，便吩咐从人噤口，对兆漪只说四人已死。那叶文当时藏身院内扫好成堆的树叶之中，逃出生天。
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