一早的山风，冷嗖嗖的，原计划着去海淀官衙打听消息的三爷，裹紧单薄的衣袍，准备启程。还没上马，就见大栅栏赶来的老伙计。老伙计请三爷回老宅。不是要紧的事儿，大栅栏不会派人找到百望山来。
美玉送三爷到山脚，很想说点什么，可又瞧见着三爷焦急的神情，便不敢插嘴，怕打扰了三爷的思绪。每每都是这样，她在三爷面前总有那么一点怕，不管之前的云雨多缠绵，也依旧不敢任意言行。
看着形色匆匆，面露难色的伙计，三爷还真是顾不上美玉了。三爷问他：“怎么了，怎么您老跑到百望山来了？”
老伙计支支吾吾，原地跺脚，就是不敢言语什么。
“出了什么事儿？您快说啊。”三爷催促道。
“哎呦，三爷，您就别问了，我嘴笨也说不利索。二爷就说让我赶紧把您请回去。二爷会跟三爷交代。”
三爷心里咯噔一下，大栅栏从来都是大哥当家，怎么今天是二哥出来交代，难道大哥出了什么事儿？病了还是磕了碰了？三爷心里打鼓，也急出了一脑门子的汗。
“得了，那我赶紧回去。”三爷草草跟美玉打了招呼，但眼睛里全是四周的景物，没功夫在美玉脸上停留片刻。
“路上小心。”美玉不敢多说什么，她眼瞧着三爷策马而去，失落至极。想起昨夜，三爷熟睡后，自己轻轻抚摸他的面庞。不知这一去，要多久再来了。
“美玉姐，有个病人吐了。”美玉的学妹过来唤她。
“哦，好，我去看看。”美玉留恋地看着远方，转身进了医馆。
那病人只是简单的肠胃不适，并无大碍。学妹不知如何处理那些肮脏的排泄物，便来唤美玉。
“病人没事儿。”美玉一边安慰学妹，一边挽起袖子收拾那一地的呕吐物。学妹看着美玉一点都不嫌弃的样子，竟然偷偷留下眼泪。
美玉收拾好地面，仔细地洗过手，又安抚几句病人。学妹拉着美玉到走廊里，问；“学姐，您怎么会这么好？”
“啊？什么好？”美玉被问得莫名其妙。
“没什么，怪不得校长和院长都那么喜欢您。”
话音未落，急诊室传来呼叫，美玉拉着女学生，投入到紧张的工作中。
同样紧张的，还有大栅栏林家大宅的家丁们，他们各个神情严肃，都不敢大喘气。三爷一入院门，瞧见大伙儿的样儿，就觉得不妙。他三步并两步进了前院北屋，二哥正站在厅里，等他。
“三弟，出事儿了。”二哥见三弟进来，起身迎出来。
“二哥。”三爷盯着二哥，打招呼。
三爷见二哥快哭出来，赶紧上前抓着他的胳膊，“二哥，怎么了？”
“大哥，哎！大哥被叫去给皇上看病，说是看错了，他们说是误诊，把大哥关起来了。”二哥哭了出来。
二哥生性文弱，从来都是潜心弄药，不掺和家里对外的事儿。最怕跟人打交道。眼下这么大事儿，他是一点都拿不起来。
“二哥，别着急。大掌柜的呢？管家呢？”三爷问。
“去找人了，找那几个时常到咱们这儿看病的大人们。可是你说，这次可是皇上，他们能帮什么忙。”二哥摸了摸眼泪。
看着六神无主的二哥，三爷叹了一口气，他没想到，自己第一次被家族当做正经八百的主子，找来商量对策，竟是这样天塌下来的大事。换成别的，他的内心会无比满足，家里终于认了他这庶出之子；可这是大哥的事儿，他宁可一辈子被冷落在西直门大后仓，也不想最疼自己 的大哥，有半点麻烦。
“三弟，你见多识广，你快想想办法。”二哥愁苦着脸说。到此，二哥跟三爷说的话，超过了以往这么多年，加到一起两兄弟说过的话。
“爹妈知道么？”三爷问。
“不知道。没敢说。”二哥摇头。
“我去牢里看看。”三爷转身就走。
“对，对，三弟，这次可真是靠你了。 你知道我不掌事儿，爹妈也不能知道，爹本来就快。”
三爷停住脚步，问：“爹怎么了？”
“不太好。不过这边有我，你先办大哥的事儿。”
三爷不言语，爹重病的事儿自己一点都不知道，自己到底算不算这个家里的人。但大哥是真的疼自己，自己从小就把长自己二十岁的大哥当成爹。
其实多年来，三爷的人脉关系主要在药行，医馆，都是些行医从商的。衙门上的事儿，想办还得去通州找沈家。这时候，三爷突然想起上次在沈家宴席，自己也没去后院和三姑娘打个招呼。
从大栅栏赶到通州大营的时候，已经过了午饭。三爷从百望山到大栅栏，又继续往东到通州，令再壮实的骑手也有些吃不消。他拖着甚是沉重的双腿，站到沈家大门外。
沈宗
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