福也是刚刚从大营回到家，听伙计报三爷来访，热情地迎了出来。嘉柔在后院也听到了那声通报，她赶忙起身整理梳妆。沈易氏惦记着儿子，也赶忙到门口迎接。
“三爷。今儿得空来了？给大营送药？”沈宗福拱手作揖。
“沈兄。”三爷也拱手作揖。
“沈兄，家里出了点事儿。”三爷声音很是低沉。“大哥，给关了。”
沈宗福甚是惊讶，他不解追问下去，三爷把前前后后说了一遍，二人边说边进了前院。沈易氏一旁跟着，她很想插嘴问孩子吗怎么样，但这天大的事儿面前，也不好插嘴。
三爷说完，沈宗福皱起眉头，“哎呦，这事儿不好办啊。”
“沈兄，没别的，就是能不能进去看看大哥。”
“哦，这倒不难。你随我走。”沈宗福说罢带上三爷往院外走。
沈易氏还是没忍住，抓着三爷的胳膊问：“他三叔，孩子们可好？”
“哦，嫂子，您放心，百望山很安生，他们也不想回来。对了嫂子，这两次来，都没顾上给三姑娘请个好。”眼前的事儿求着沈家，自然要收敛些，三爷也不是不懂人情，他知道在什么时候，要变得上赶着些。
嘉柔在后院等了许久，她站在连廊的后面，藏着半个身子。嘉柔正要失落，这句刻意讨好的话，被她当做三爷对自己的回应。她的心一下子抽紧了，脸也刷地红了，她激动地不知上前还是退后，只用手扶住胸口，安抚快要飞出去的心脏。
和美玉不同的是，嘉柔身边没有那么多男人围着。两年前，见到三爷的第一眼，嘉柔就爱上了。他是她见过的第一个好看的男子，从此，除却巫山不是云，任谁也入不了嘉柔的眼了。最初，三爷与嘉柔话尚不多。为了能吸引他的注目，那一日，嘉柔精心打扮后，来书房指点嘉略和容川功课。她特意提高了嗓门，大声地念着：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”同时，用余光使劲瞥向门口，观察三爷是否从连廊处走了过来。当三爷的身影入了眼，嘉柔便既紧张又兴奋地说出自己对《大学》的感悟。这感悟自然不是她沈嘉柔的，那是她特意去请教了教书先生得到的真传。嘉柔想着，这样的话语，势必能引来三爷对自己的欣赏和好奇。果不其然，三爷走近屋内做了下来，嘉柔窃喜不已，但也装作若无其事。就为了能给三爷更多惊喜，嘉柔日夜啃读诗书，好让下一次对话，变得更有意思。嘉柔可谓费尽苦心，却也心甘情愿，等来了一纸婚约。可婚约之后，三爷却突然冷了下来，这让嘉柔没了主意，她已经黔驴技穷，想不出什么法子，让三爷对自己重拾好奇，但也只好过一日算一日。
站在连廊上的嘉柔，把这两年来三爷对自己的好一个一个从心里过了一遍，她确认自己并非一厢情愿，三爷心里就是有她的。可怜的嘉柔，竟被这样一句刻意讨好的话，惹得掉下眼泪来。
三爷并不知道嘉柔听到了那句话，他只是为了让沈家高兴，好全力帮自己救大哥。沈易氏自然明白三爷的意思，心想其实他大可不必把女儿搬出来，就凭着两家的老交情，林家大爷的事儿，沈家也必然是要全力以赴的。
抵达大牢时，天也黑了，正好掩人耳目。沈宗福和三爷一起进去跟大爷说话。
“大哥。”三爷扶着栏杆说。
“三弟，沈兄，你们怎么来了。”大哥还是一身贵气，虽早已狼狈不堪，但眉宇间还是那么器宇轩昂。
林家大爷向他们讲述了自己在瀛台给那病人看病的事儿，那病人体无大碍，但方子是已经准备好了的方子，药不对症。他不肯签字，然后就给送到牢里了。
“大哥，怎么不是太医们给瞧病。”三爷问。
“说是太医们病的病，返乡的返乡，总之就是没人去。宫里来人让我去，我也不能不去。哎！忘了祖父的话，树大必然招风。这些年，咱们林家在京城，太高调了。”大哥唉声叹气地说到。
“沈兄，您看这可如何是好。”三爷望着沈宗福说。
牢里的看守进来赶他们走，说本来就是破例，还聊起来没完了。三爷不敢在大哥面前面露难色，低沉着声音说：“哥，我去想办法，您该吃吃该喝喝，用不了几天咱就出去。”
三爷像小时候大哥安慰自己那样，安慰大哥。三爷亲娘病故时他只有五岁，第一个晚上不敢自己睡，大哥就把他叫进过去跟他们睡一个炕。后来，大哥把三爷当儿子一样和自己的独生女一起养着。不论是读书，还是安顿差事，样样都没亏待过三爷。如今大哥的独女远嫁去了天津，能指望上的人也就是三爷了。
沈宗福拉拽着三爷出了监牢，他们走到无人处，小声交谈起来。
“兄弟，这事儿不好办。”沈宗福说。
“是，我知道。”三爷叹气。
二人沉默许久。三爷说：“那日后会怎么样？”
“不好说。看皇上了。”沈宗福压低
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