保护身边人。
中午时，他去张清禾那边寻求身法上的深化指点。张清禾面色凝重地告诉他：“形势很严峻，长老已下令在后山隐秘地布下伏线。若他们想突袭，你可跟我一起配合行动。记住，别擅离队伍。”
高行止一口答应。张清禾瞧他眼神坚定，微有安慰，点头说：“好，你小心为要。”
下午雨过天晴，高行止返回小院，刚推门见林儿正忙着熬药。她背影纤细，听到声音才回头：“我……又照书上法子熬了点补汤，你身子也要顾。”
高行止微笑：“你何苦为我操劳？我怕你反而累坏。”
林儿略带羞意地说：“不，不妨，我……我做点事心里才不慌。”一句话仿佛道出她内心的恐惧：越在局势紧张时，她越想做点什么来平复无助感。
高行止并未再劝，取了碗倒出汤，“苦中带甘，你每次都调得挺好，颇为细心。”林儿只是微微低头，不作答。
光从这番宁静交谈里，怎能料到外头山道血痕、邪派逼近呢？高行止看她似神色安然，也只想着“再怎么刀光剑影，也别惊扰她”。
夜晚，风吹过梅树，送来几片落花，洒在小院石桌上。高行止在桌边温习内功，偶尔抬头，见林儿抱着草药小册子坐在廊下，一灯之下，那面孔依然素净，专注得近乎安静。
分部弟子依例会在夜间巡逻，防止暗冥堂突然袭扰。几声远远的脚步声传来，又渐行渐远。每次高行止听到这些声音，便生出一种紧绷：这片平和只是假象，或许明日便是生死激战。
林儿放下书，轻轻呼了口气：“我看太多药方了，头有些晕。”高行止闻言忙起身：“别勉强，你先回房吧。”
林儿点了点头，临转身时轻声道：“高大哥，若……若真的出什么事，你别逞强，我相信……张家有人帮你……”
高行止一怔，笑着应：“我晓得。更何况，我也不能死，对吧？还得照顾你这个病人。”故作轻松地开玩笑，却见林儿脸上掠过一抹若有若无的情绪，转瞬隐去。她只微微别开眼，匆匆回房。
夜逐渐深，竹林风声复起。院中灯火依旧摇晃，如同一个执着守候的少年心。高行止坐在廊下冷石上，抬头看山月朦胧，想到明日可能又有更多巡逻、更凶险的暗杀。他忽然觉得肩头沉甸甸，却也无从逃避。
“只要我高行止尚有一口气，”他在心中暗暗想，“便不会让这方净土轻易染血，更不会让林儿……还有母亲，遭到波及！”这种念头越强，越让他不敢懈怠。
至于那暗冥堂，究竟何时发难？大举突袭或层层蚕食？教中首领或护法会否亲自现身？这一切尽在未知之中。眼下，只能全力以赴准备。
长夜漫漫，远处弟子巡逻的脚步声仍若断若续。院里的灯光倒映在门窗上，给人一种温柔错觉：仿佛明早依旧是闲云淡影，万物恬和。
然而，所有人都清楚，这恬和并不能长久。随着一次次血符显现，邪派的阴影已在云山周遭越压越紧，譬如风暴将临前的低气压，随时会爆发雷霆万钧的恶战。
只是林儿依旧用她的平静姿态，与高行止在这小院里相处得仿佛世外桃源；或许，一切风雨到来前，这样的闲云淡影，是他们短暂的幸福。
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本章完