，因皆为冶炼烧结而成，可以根据烧成后碳分子的逐年衰减规律，用“碳14”仪器进行大体的年代测定。而玉石为天然的原生态物体，则很难测定其制做年代，如随便找块石头，其生成的年代都为上亿年。用玉石雕琢而成的玉器，只能根据加工时的年代来断代，但目前尚无任何仪器来测定玉石的加工成器年代。现有号称检测玉器的仪器，无非是高倍放大镜，看看加工痕迹是手工还是机器活。是机器活，当然为现代机器所为；是手工活，便判断为机器发明之前的作品，而由此断定为古玉器。但再具体问是宋代？汉代？还是新石器时代？专家们就语焉不详了。这也是玉器专家们很少敢为古玉断代的原因。现在市面上一批所谓古玉专家，壮着胆子大开鉴定证书，多半是迎合市场，厚着脸皮挣钱而已。
不是科考出土的民间古玉之鉴定，通常是根据材质、工艺、造型、沁色等，由专家进行目测，即所谓“掌眼”，因个人主观性太强，其断代的准确性就无法揣测了。经常出现围绕一件古玉，有几个专家就有几个断代意见。专家为维护权威名誉，常以馆藏的所谓标准器作参照，与标准器相似者，就说是仿造品，与标准器不同者，便说是臆造品，为免引起争议，宁肯错杀三千，不敢认可一件。但即便是馆藏品也难免有误，如早年清宫流传下来的一件“古玉龙”，故宫博物院专家就曾断为商周之物，直到红山文化遗址出土了类似古玉，才改口称为红山文化“玉猪龙”。誉称“中华第一玉龙”的红山文化“玉勾龙”，命运也差不许多，当年从民间征集来时，因无馆藏标准器参照，就被打入冷库十多年，也是红山文化遗址出土类似玉器以后，才被专家们认可，而后作为国宝重器，藏入中国历史博物馆。再细探究，即便是出土的古玉，也很难准确断代。古墓出土的玉器，只能根据墓室土层年代和墓中的铜器、陶器等物品，间接地推断玉器制作年代，而且仅是其下限年代。如商代妇好墓出土了大量玉器，证明商王确如古籍所载那样，特别喜欢藏玉，但所藏的这些玉器，并非全是商代作品，很大部分为继承前代的藏玉，其中就有类似红山文化和齐家文化时代的古玉器。博物馆展出时，将妇好墓出土玉器，统统标明为商代玉器，明知不大准确，也属不得已而为之。
三、古玉难赏
古玉难赏，细而言之，也是三难：一是相貌难看，二是造型难识，三是功能难用。玉器商家和古玉玩家皆有同感：“老玉卖不过新玉”。
古玉不得今人赏识，首先一点就是依照今人的审美眼光，“古玉”的相貌实在难看。包浆厚重，难得透明，蚀痕斑驳，少见光泽，与世人心目中晶莹美玉的印象相去甚远。殊不知，老玉不比新玉，没有包浆沁蚀，何言高古玉器？古玉绝少传世品，通常为古墓老坑所出，几千年的土蚀水沁，自然形成沁色蚀痕，所谓“十老九残”、“年老色衰”，这也正是鉴别古玉的主要特征。
古玉玩家知道，老玉一经“盘”出，露出五色“宝光”，才是玩玉最高境界，正所谓：“玉生五色沁，胜过十万金”。然此中三昧真经，当今几人识明之前的几千年间，然此中三昧真经，当今几人识得？现代人只看通透光亮，便以为材质美好，如同时兴的宝石与翡翠，认可有增值和收藏价值，于是宁肯高价买进崭新玉器，甚至天价收购玉石原料，也绝不低价收藏老旧玉器。这也难怪市场眼光，世人看重玉石资源，不管是“籽料”、还是“山料”，只要是“和田玉”，一律高价收购，以便囤积居奇，留待日后增值。而高古玉很难看清材质，特别是史前古玉，缘于识玉用玉早期，本来就选材不佳，如红山文化、良渚文化、龙山文化、齐家文化等玉器，多为蛇纹石类，其光亮程度的确不如商周以后大量采用的透闪石类和田玉。所以，不管是材质的原因，还是沁蚀的结果，导致古玉外貌难看，不符合现代人的审美标准。
其次，古玉造型难识。
唐宋以后，玉器赏玩渐入民间，审美习惯融入世俗观念，其造型也更加具象化，雕刻的人物、兽畜、花鸟、虫鱼等，一眼便可认出。而高古玉造型比较抽象，龙、凤、麒麟、饕餮、貔貅等，均为迷信臆造之物，世间本无具体形象，较难被现代人们所鉴赏。而史前古玉则更难被人赏识了，人首蛇身、龙首人身、鸟首人身、人首兽身、牛头马面等等，奇形怪状，神鬼莫辨，造型超乎今人想象，审美标准无所适从。这些“神玉”时代的作品，本属原始先民祭祀礼拜的图腾和交通神灵的法器，今人不知古人造器初衷，故不解何以有此造型，因而无法达成共识，就更谈不上欣赏了。
再次，古玉功能难用。
今人赏玉、买玉，大都用于装饰。一是作为首饰装扮，身手佩瑗戴环，彰显珠光宝气；二是用作摆设，置于博古架上，打照射灯，满堂生辉。即便有些信徒作为祭拜用品，也是沿袭近千余年来的宗教信仰，而供奉佛祖、观音。在盛行实用主义的当代，高古玉器作何用途呢？战国两汉的和田玉器，沁层不厚基本光亮，龙凤造型也算吉祥，尚可作为古色古香的装饰摆设。而商周乃至史前的图腾玉器，
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