荀君晖从县试中出来后，并不是立刻就回来的。他派人去给荀大大人送去了一封书信，将这次科举的事情说了一遍，然后就说自己遇到了一些志趣相投的朋友，所以要在外面多呆几日。荀大老爷看着小儿子的书信，知道他新结识的朋友都是名门之后，非但没有生气，反而很高兴，还让人给他送来了盘缠。
方氏得知后，便建议君晖如此流浪很不妥当，应当严厉惩戒。荀大老爷训斥了她一顿，说她没见过世面，方氏顿时脸色一白。所幸就他们两个，身边没有仆人，可方氏的脸色依旧阴沉了几日。
荀君晖是因为方氏的生辰快到了，所以他先去看了荀大爷爷，又去看了看荀卿染。
荀卿染把玩着兄长带来的东西，又问了问他最近考得如何，得知一切顺利，这才松了口气。两人聊着各自家族的情况。
“木棉已经告诉我了，这都是你的功劳。”
“你也别光说谢谢，这也多亏了木棉的点子，她很聪明。”
“我就知道，夫人会对我的人下手，但是，她这么快就动手了。周家的老太婆，就是助纣为虐，这次惹得主子不高兴，连官职都没了，也算是报应了。少了这么一个人，夫人自然会收敛一些，妹妹，夫人是不是因此而为难你了？”
荀卿染摇头，“非但没有，还对我另眼相看。”
荀君晖沉默了片刻，“夫人的心思真是让人捉摸不透，妹妹平日里可要当心一些。”
就在这时，麦芽的声音从门外传来。
“这都是我应该做的，怎么能麻烦你呢？春桃妹妹，你要做的，就是尽快完成你交给我的任务。”
说完，麦芽掀开窗帘走了进来，手里还提着一个茶壶。荀卿染看向门口，看到一个窈窕的身影，不是春桃又是谁？荀君晖看到这一幕，眉头紧锁。
“不过，我这一走，倒是给我带来了一些麻烦。”
刚才荀君晖进来的时候，春桃正在房间里缝补。她眼尖，一眼就看到了荀君晖，连忙从房间里出来，跟荀君晖打了个招呼。荀君晖对她视若无睹，径直往上间走去。春桃并没有放弃，她改变了容貌，站在门外看着，显然是想要给她端茶，却被麦芽拦了下来。
“没关系，我和你不一样，她不会惹是生非的。正如你所看到的那样，她根本就没有资格，进入我的房间。别的不说，光是麦芽，就足以让她束手无策了。”
这小丫头口才好，又是个泼辣的性子，荀卿染碍于自己手无缚鸡之力，担心这丫头出门会惹出什么麻烦，护不住，只好将她留在了后院。所以别院的人不清楚麦芽的脾气，荀君晖却是清楚的很，听到荀卿染的话，也跟着笑了起来。
这一日，荀卿染起了个大早，叫来了宝珠，让她去打听一下，她要以最快的速度得到消息。
虽是在府中，但远远就能听见敲锣打鼓的声音，这是有人来报喜。不过，他并没有看到自己的好消息，反而看到了荀卿染。
东边的房门敞开着，小吴姑姑靠在门框上，手中捧着一袋瓜子，瓜壳被她磕得乱糟糟的，掉了一地。她看到荀卿染后，脸上露出一丝讥讽。
“没有，就算你再怎么着急，也不可能中。”
一阵敲击的声音再次响起，这次距离很近，显然是从自己家的门口传来的。就在这时，前方传来了一阵急促的脚步声，然后是一串烟花，还有一颗珠子从远处跑了过来。
“这位小姐，真是太好了。有消息传来，二爷考中了状元，名叫……名叫解元。”
荀卿染心中一紧，终于松了一口气，不由为自己的哥哥感到庆幸。
“二爷呢？”
“你陪着主人，去迎接那些来报喜讯的人。”
麦芽走到珠儿身边，拍了拍她的肩膀，目光在吴姨娘身上转了一圈。
“二爷是文曲之星，命中注定，还不如让那个年轻人白白死去。珠子，你走在最前面，拿到银子了吗？”
看到麦芽朝自己使了个眼色，宝珠连忙道：“奖励自然有。每一张报纸上，都写着五十两一份。家主说了，家中所有人都会得到奖赏。越快越好。我提前走了，得到了一两银子。这还不是最多的，刚刚大小姐院子里那位李嬷嬷，身强力壮，硬生生从我身旁挤过去，抢到一块，也就是五两左右。”
麦芽与宝珠你一言我一语，让小吴姑姑心中忐忑不安，让她身边的下人们更加忐忑不安。不等小吴姑姑吩咐，草花和月桂就一马当先，从院子里跑出来，跑到了前院。
荀家上下一片欢腾，前头是一波又一波的外来者，后头是方氏，因为荀大老爷的命令，所以只能陪着笑脸，将银子送出去。
荀大老爷之所以会注意到这个小儿子，是因为他是族学老师，又是学府的人推荐的。在他看来，君晖平时资质一般，最多也就是中个秀才而已。他对自己的小儿子，也是越来越满意了。荀大老爷学识
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