一边和卖簸箕的汉子拉闲散闷，程四娘手里托着水烟袋由西往东而来，碾着小脚走近烟摊，腾出一只手插进烟丝里翻弄，嘴里牢骚烟丝发潮了、埋怨价格太贵，好好的烟丝在她嘴里不值一文钱。
卖主烦了，跳起身驱赶她，喷着唾沫星子叱责她，“没钱不要在这儿嘚瑟。”
程四娘把手里捏的烟丝塞进口袋里，冷笑了一声，“呸，一帮井底之蛙，老娘可是陶家戏园子的股东，赶明儿戏园子开张，客似云来，日进斗金，俺以后还瞧不上这些低劣烟丝呢，南方的上等烟丝尽俺挑拣。”
陶秀梅的戏园子已完工，瓦匠、木匠天天催着她要工钱，戏子的戏服、乐师的乐器钱，每一项开销都让她焦头乱额，李奇是一只老狐狸，只出力，不出钱，陶秀梅也拿他没办法，她想到了卖戏园子的股份，话好说，做起来比登天还难，大家都知道她开戏园子是供日本人消遣，有钱人宁可去迎春院快活也不可能与日本人争夺一个女人，不是争不过、抢不过那么简单，主要怕丢了小命，无论她怎么卖力地四处张罗，也没找到一个参股的人，在她束手无策的时候，程四娘撞到了她的枪口上。
程四娘是个吝啬鬼，鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内??刳油脂，的确积攒了不少钱，她不买房，不买地，只想用这些钱养老，千小心、万小心守护着钱罐子，最终没经得住陶秀梅花言巧语的煽惑，把多年的积蓄投资了戏园子，她的日常生活受到了影响，最近跑碎了鞋子、磨破了嘴皮子没有说成一门亲，苟头忙着李财主的丧事，没时间搭理她；贾氏是铁公鸡套着三道箍，一毛不拔；翟子媳妇是个不见兔子不撒鹰的主，麦杆子吹火，小气，最多给她一瓢凉水灌烟斗，她想把烟戒掉，又不舍得，走街串门子全靠这口烟撑着一张巧舌如簧的嘴。
程四娘看见了坐在照相馆门口的梅三姑，她一下子来了精神，三步并作两步窜了过来。
“你从哪儿来？”她擎起鸡爪子般的手揪揪头上的抹额，露出两条相交眉，贼溜溜的眼珠子在梅三姑脸上扫来扫去。
程四娘年轻时候不是个善类，坏人变老一点儿都不假，依仗她是坐地户经常欺负外乡的乞丐，尤其那些老鳏寡孤茕、老弱妇孺。
梅三姑曾经是义和拳红船上的武生，唱念做打、文武昆乱皆不挡，一打眼就知道程四娘是什么人，一个蝇营鼠窥的小人，她无视老媒婆的存在，把菜饼子送进嘴里咬了一口，慢慢嚼着，缄口不语。
程四娘把水烟袋塞进斜襟口袋里，腾出手摁着膝盖，往前伸着细长的脖子，“喂，你没听见俺问话吗？你从哪儿来？哪儿来的钱买饼子？”
“俺是盐滩村的，五年前俺的村子遭了水灾，俺跟着当家的去了青峰镇，他被镇上一个老女人相中了，他把俺扔了，俺没地方去，跑到了你们赵庄，赵庄有钱人家不少，铁公鸡也不少，地痞无赖也不少，讨口吃的不容易，还好，那个青年给了俺三块铜板，够俺吃几天。”梅三姑抬起手指着酒铺子方向。
老媒婆的眼珠子越过了自个的肩膀头往后瞭哨，她看到了孟数，语气即刻变得强硬又霸道:“你说谎，方圆几十里谁不知道孟家人出手大方，他至少给你一块大洋，掏出来让俺瞅瞅。”
梅三姑见过不要脸，没见过像程四娘这么自以为是的丑女人，搁平常她一定会打得对方满地找牙，今天为了儿子，她忍住了，故意问:“您说那个青年是孟家的人，唉，早知道俺多磨叽一会儿，多流两滴泪，兴许他动了恻隐之心，请俺吃一顿佳肴美馔。”
“不要跟俺绕圈子！”程四娘一撇嘴漏出了吃人的獠牙，“你还不知道吧，昨天晚上一群人闯进了李家，把老财主杀了，你如果识相，快点把身上的钱交出来，要不然俺就说你是锄奸团的人。”
“你可不能胡说八道呀，俺不认识李家，再说俺一个手无缚鸡之力的老婆子，跟他李家远日无怨近日无仇，干嘛要杀他呢？”
“俺在村公所说话有一定的影响力，你最好老老实实掏出身上的钱，你也瞅见了，街上有侦缉队的人，也有巡逻警察，只要俺一句话，他们就会把你抓起来，送去日本宪兵队。”
梅三姑往上拔拔身子，眼睛眺望着许家马车方向，两个伪军一面战战兢兢向车厢打躬作揖，一面往后退，一直退到了巷子口，差点和两个花娘撞个满怀，四个人咨牙俫嘴打着招呼。
“有两个巡警向这边走来，俺有点怕，俺身上只剩下两个铜板，是给他们呢还是给你呢？”梅三姑故意嘲弄老媒婆。
“你别吓唬俺，俺可不是被吓大的，”程四娘嘴上这么说，心里开始紧张，她换了个站姿，后背依靠着墙裙子，眼珠子跑上了大街，两个趾高气扬的伪军在水果摊前转悠，随手抓起一捧新鲜的樱桃装进口袋里，再抓了一把托在手掌心里，捏起一颗塞进身旁花娘的嘴里，四个人有说有笑向这边走来。这些无赖依仗身上的黄皮到处溜门子，昨天在她家翻箱倒箧，翻走了几个铜板，她心疼，也不敢说一个不字，她害怕伪
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