军，不惧惮形孤影只的乞丐，她在原地转了半圈，丑脸对着梅三姑，嘴巴里喷出一股股腐酸味，语气灼灼逼人，“你是明白人，这光景下，就是一个安分守己的好人，只要俺说他是抗日分子，他的脑袋就会搬家。好死不如烂活着，你说是不是这个理呀？”
凳子高粱秆子的身影出现在葫芦街口，他的肩上搭着两双一水新的黑布鞋，手里提拎着两个轻飘飘的酒坛子，敞着前衣襟，汗珠子在他黝黑的胸膛上滑出一道道黑白分明的埂垄，一双大赤足“吭哧吭哧”砸着泥乎乎的地面，迸起的泥浆四处飞溅。
搁平常凳子很少上街，清早上他把招娣送出了赵庄，眼瞅着太阳磋跌而下也不见丫头回来，他心里开始着急。
“凳子，今天是什么好日子呀？要开荤吗？”熟人远远向凳子打招呼:“两双鞋子换两坛子酒，喝进肚子就是水，走几步尿了。”
”嘿嘿，俺没有什么本事，想喝酒只能用婆姨做的鞋子换。”凳子答非所问，掩盖心里的愧疚。“在地里忙活了小半天，累得腰酸背痛，双腿像灌了铅走不动路，喝口酒解解乏。”
邓家买东西从没有花过钱，家里也没有钱，逢年过节噶点猪肉、称斤茶叶、给孩子扯三尺布，都是用胖嫂做的鞋子换来的，谁想穿新鞋子提前给个尺寸，做好了、合脚了，拿东西来换，有的人家不做买卖，一瓢黄豆或者一瓢绿豆，一捆芦苇杆也能换一双新鞋子。
凳子不是冤大头，在赵庄住了二十多个年头了，谁家的日子好坏他门清，悭吝小人故意拿着一瓢麦麸子来换鞋子，他开口就骂，动手就抡铁锹，他的臭脾气得罪了不少小人，也结交了不少正人君子。
走马楼西山墙上的布告纸映入了他的眼帘，上面的字他不认识，那天周先生给大家伙念了两遍，他记住了，麦收还要一个月，鬼子收公粮的告示贴到了大街上，还让佃户活不活啊？一抬手，他从墙上扯下了这张要人命的纸，想撕碎了，再一想还不如留给婆姨铰纸样，卷巴卷巴塞进了裤腰里。
梅三姑从怀里掏出两块铜板，送到程四娘面前。“老姐姐，俺身上只有这两块铜板，您不嫌弃少就拿去吧。”
程四娘捏起两个铜板，在手里掂了掂，她这样走了也算了，她没走，从怀里抽出水烟袋，把吸管塞进嘴里嘬了两口，吸空烟袋是她的一贯伎俩，掩饰心里的得意和贪婪，她以为眼前的梅三姑好欺负，再恫吓几句兴许还能诈出几枚大洋，就在她得意忘形的时候，“噌”从半空落下一只大蒲扇的手，抓走了那两个铜板，没等她回过神来，大钳子手在半空划了个弧揪住了她的前衣领。
“你，凳子！”程四娘吓得脸色煞白，心里埋怨今天出门没看黄历，撞上了凳子这个丧门星，她的身体节节后退，晚了，衣领勒住了她的脖颈，说不出第二句话，她的五官移位，两只眼睛聚在了一起，两条胳膊垂了下来，手里的水烟袋“啪叽”掉到了地上。
“你是什么玩意儿，整天人事不做，东诳西骗，连可怜的乞丐也不放过，今天俺要掐死你。”凳子的大脚“啪叽”踩在水烟袋上，破裂的声音如同一根芒刺扎在程四娘的心尖上。
“凳子，咱们有话好好说，你放俺一马，俺也放你一马。”程四娘长了一双狠戾的眼睛，她看见了凳子腰里的布告纸。
“狗屁，俺行的正，坐得端，谁让你放俺一马！”
突然发生的状况让梅三姑猝不及防，好在她闯荡江湖几十年，见微知著，她认真打量着眼前的汉子，黝黑的肌肤泛着汗水的亮，眉宇间蹙着一道褶皱，眼神充满了自信和坚毅，浓密的胡须，杂乱的头发，给人一种粗狂不羁的感觉，上身一件洗得泛白的褂子，敞着布纽，腿上一条青色缅裆裤，补丁摞补丁，挽着裤腿，裤腰上系着一根玉米皮编织的绳子，一卷纸插在他的前腰上，这是日本人征收公粮的通告。
梅三姑豁然明白了老媒婆话里的意思，她用木棍杵着地面站了起来，唉声叹气:“饭都吃不饱，还有闲心思打架斗殴，你们打，俺走了！”她往前趔趄了一步，差点摔倒，凳子腾出一只手搀扶住了她的胳膊，把两个铜板塞进了她的手里，“这是您的，您拿好了。”
“谢谢您。俺老了，腿脚不利索了。”在二人擦肩而过的时候，梅三姑迅速抓起凳子腰里的纸，塞进了自己的怀里，拄着木棍急匆匆绕过照相馆，拐过走马楼，把布告纸重新贴在了墙上，拣起两块石子固定住两个角。
躲在不远处的秋代子把一切看在眼里，她认识凳子，是招娣的父亲，一个不爱说话的、一个不向日本人阿谀取容的硬气汉子，每天在山坡上忙忙碌碌，不是除草就是浇地，在葫芦街上走碰头，她主动上前躬腰行礼，再抬起头，只剩下一个远去的背影。招娣安慰她说:“俺爹就那拗脾气，你不要生气呀。”
她怎么会生气呢，她家没粮食吃的时候，招娣送给她三个玉米面和荠荠菜做的团子，那么好吃，至今想起来口齿留香，秋代子伸出舌头舔舔嘴唇，背着妹妹往回走。
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