都已沉睡。
他离开床铺，将毛毯整理放进小柜，关闭收音机穿上衣物，然后出门到街边公用卫生间解决了个人大事，打算回屋休息。
然而归来时却见到兄弟二人颤抖地蹲在垂花门外，抹眼泪。见状，许大强转动眼睛，笑盈盈地唤道：喂，光福，光当，外面挺冷的，进来，咱们一起屋子里躲一会儿。”
起初，他们闻言略显犹豫，转而看向家中，只见屋里漆黑一片，显然未留门给他们，唯有垂头丧气跟着许大强入内。
跨过门槛，兄弟俩立刻感觉到屋内的温暖。他们在炉边站定，任火势烘烤，而许大强给他们每人斟满了热水，等着他们驱寒暖体后才开口问道：
我可得问问，最近到底出了什么事，让你们三天两天挨一顿打？都已经成人了，不至于这样吧？
对于这两位，许大强并不打算真心收留他们，只是想借此烦扰二大爷。随着温度提升，两人情绪也逐渐平复，但许大强的问题仍让他们脸色不悦。最小的光当最先按捺不住，泪水涌出眶口：
午饭时候，妈给爸炒了俩鸡蛋佐酒，我和光福偷偷夹了几筷子，结果就被大哥发现了。他向爸告状，爸就打了我们……
听到这番说辞，许大强心中对他们充满了同情，这样的父亲，也确实不幸。他宽慰道：
好吧，今夜就在我的房间里住吧，现在寒冬腊月，外头可不是让人好好休息的地方。
边说边起身为他们从樟木箱中取出被褥，并督促他们先洗澡净身再去床铺歇息。房子里热腾腾的氛围使他们感觉舒适不少，两人开始用热水洗涤，连同搓洗对方的背脊，放松之余也增进了情谊。
许大强的目光余光扫过光着的两兄弟背部，顿时愣住：
只见他们背上布满交错的新旧伤痕，像是近来受过鞭打的痕迹，有的正在渗血，有的已经结痂，显得既触目又可怖，就像后来网上的案例所示，孩子的背脊遭受恶毒后妈的摧残，伤口的形状像是来自火钳或是鸡毛掸的折磨。
二大爷真的下狠手了！他不由得感叹。于是，许大强走进里屋，取出碘酒和两张洁净的白布，递给两人让他们清理伤口。此时两人洗毕澡，正打算泡脚。见到此景，他们有些不知所措，站着不动，仿佛不知如何应对这瓶救命良药。
“拿去，伤口用碘酒擦一下，以防感染。”他说着，把药水和布料塞给了福兴，示意先给光当治疗伤口。光当的眼眶瞬间红润起来，忍不住又落下泪水——自幼饱尝棍棒滋味，今日第一次得到他人的关爱。
“唉，对不起呀，强哥，这就给光当擦药。”福兴很快反应过来，连忙笑中带泪向许大强道歉。
听完这话，许大强大点了一下头，转身回房间时心中不禁冒出一个问题：对于一生承受苦难的人，究竟需要多少甜蜜去化解过去的辛酸？他回答：只需一粒甜心，足以！
原本他收养他们是作为对二大爷的反讽手段，但目睹伤口之后却不由自主涌上关怀之心。擦完药，洗好脚后已经近十点了，三人默默无言，径直钻进被窝睡了。
飞卢小说，飞要你好看！
本章完