昌点头应道：“没错，这桃李九虎，说的就是李老将军育有的九子，长子李如松，封宁远伯勋爵，骁勇善战，授辽东总兵；次子李如柏，曾任贵州、宁夏总兵，进右都督；三子李如桢，任指挥使，锦衣列环卫；四子李如樟，任都指挥佥事；五子李如梅，也曾任辽东总兵；其余诸子如梓、如梧、如桂、如楠皆官至参将。”
沈惟敬由衷言道：“李家军随便拉个出来，都是一支虎狼之师啊。”
宋应昌以心声道：“这些年，老夫任职兵部，也全仰仗李成梁兄给我的几分薄面，让我随时能调得动他的队伍。”
沈惟敬借机又问道：“恩师，学生听说李老将军的三子李如桢是您的乘龙快婿。”
宋应昌应道：“如桢确实老夫爱婿。”
沈惟敬无不羡慕的语气：“那敢情好，您和李老将军亲家公，一家子人不用说两家子话。”
宋应昌笑道：“呵呵，这公是公，私是私。这次东征朝鲜，老夫还是要等如松挥师回京。其他几个弟兄，包括如桢，都难当此重任。”
沈惟敬轻声问道：“请教恩师，学生此次出使朝鲜，如果能跟东瀛小儿谈的愉快，彼此就谈和了，还需要出兵吗？”
宋应昌坚定回道：“圣上既然已经定发兵朝鲜，不管是不是去征战的，让如松带兵进朝鲜，首先可以扬我国威，让朝鲜国民见识见识我大明天朝的军威，同时也是给朝鲜李国主撑撑腰，这李国主生性比较软弱，尤其是这个时候，更需要我军去站站台；当然，还有更重要的，发兵入朝，就是为了震慑震慑东瀛小儿。”
沈惟敬大悟道：“学生明白了。一旦李将军带兵入朝，学生去谈事情，心里也更有底气。只要恩师支持我，我定能在东瀛小儿那捞回所愿。”
宋应昌语重心长道：“惟敬，这也是老夫此番在圣上面前极力保举你的原因。当下朝廷的官员们，大多患得患失，思想固化，办事循规蹈矩，对付那帮东瀛无赖，除了开战，在谈和这件事上，朝廷还真一时找不出合适人选，也使不出什么损招阴招。所以老夫寄希望于你啊。让你出使朝鲜国，不论平地与山尖，不论大道还是羊肠，只要达成目的，尽可以不择手段，朝廷这边一切由老夫给你兜底。”
沈惟敬连声答道：“学生明白。学生愿倾尽全力，促成和谈，力争不开打。因为一旦开打，我方的补给会是大问题。朝鲜国无能，短短两个月就被打垮，举国沦陷，所以入朝明军如果开打，不仅要拎着脑袋在一线拼杀，还要自己解决粮草问题。”
宋应昌若有所思道：“嗯，惟敬，你，比朝堂上那帮子人看得更远些。万历神宗帝最近也是愁云满怀，正在为如何说服群臣立朱常洵为太子而苦恼。为了这件事，已经先后有申时行、王家屏两位首辅去职，罢官庭杖者不计其数，几乎满朝官员都在为“立嗣”而大吵大闹。圣上为此很少上朝，即使不得已摆摆架子，也只有在疲惫的时候，才会偶尔抬起头，略微扫一眼各地来的奏章，看看辽阔的大明土地上究竟发生了什么状况。所以你觐见的时候，态度要坚决、语气要鲜明，一定要果断、利落。切忌顾左右而言他。”
沈惟敬起身深深鞠躬道：“恩师就如再生父母，学生纵使肝脑涂地，也会不辱使命。”
宋应昌对书房外唤了一声：“管家。”
王姓管家应声入内。
宋应昌指了指身边：“你跟管家下去休息，明天一早随老夫入朝觐见圣上。”
沈惟敬鞠躬退出。
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本章完