士，测物可行？
沈惟敬点头认可。
沈惟敬盯着那杆老烟管端详了好一会：同知老爷，万物可皆有灵。请问，您在官场是否经历了三上三下？
袁坤仪先拍了大腿：正是这样！
王守道大惑不解：沈学士，我仅仅是把这杆烟管这么一放，都还未曾开口，您怎么就对我仕途测的那么准？莫非是跟袁侍郎事先通气来蒙我？
沈惟敬并不急于争辩，仍然笑盈盈道：我前面那句话，想必王老爷有感吧？万物皆有灵。
王守道点头。
沈惟敬继续道：您拿的这杆老烟管，我仔细看了，它由三部分镶合而成，预示着您为官的三个阶段；衔接之处打磨成了内凹，暗指您有三起三落。不过。。。
见沈惟敬欲言又止，把个袁坤仪给急的：半仙，你好话歹话都尽管说来。守道是我故交好友，不怕伤到他。
王守道也是抱拳施礼：沈学士有话直说，别把王某当外人。
沈惟敬点了点头道：那沈某就得罪了。。。先生，此后为人，定要吸取教训，不能再像这杆老烟管那样待人接物了。
王守道不解：那是为何？
沈惟敬抿了抿嘴唇道：这杆烟管啊，用它的时候浑身发热；用不着的时候冰冷无情。
王守道听得，脸上一阵红一阵白，惭愧万分：多谢半仙，真乃吾师。
袁坤仪当即盛赞：沈学士不愧铁口直断，话说的那么透，连我也是大受启发。
王守道既已信服，好奇心却更强，从袖口掏出一张银票，放在茶桌上递过去，接着问：沈学士，我还想问问前程。
沈惟敬赶忙塞回银票：王同知，使不得，您是袁侍郎故交挚友，就是我沈某人好友，千万别见外。
王守道见沈惟敬态度坚决，便不再勉强，收回了银票。
沈惟敬再次盯着那杆老烟管，若有所思：同知啊，您有升迁的机会，只不过要去的地儿是清水衙门。如果没测错的话，皇上会安排你去做学督。
王守道越发奇怪地问：有什么道理吗？
沈惟敬解释道：这烟管啊，不是个能吃得饱的东西，这头进去那头出来，正好学督也是个发不了财的官职；这烟管呢一天到晚替主人呼吸，学督也只能一年到头替穷书生们张罗。
（果不其然，时隔不久，王守道就真的被神宗任命为学督。）
一杆老烟管的道理讲明白后，三人瞬间亲近了许多。
问完了前程，这袁坤仪不淡定了，非要王守道请吃饭，理由是不久要升迁了，应该提前庆祝一番。
王守道苦笑道：沈半仙安排我做了学督，不仅没油水，以后还要自掏腰包接济那些穷苦清贫的青年才俊。不至于埋没人才。所以还指望你们两位肥差多帮衬帮衬。
沈惟敬赶紧纠正道：同知，可千万别说是我安排您做了学督啊。
三大哈哈大笑。
沈惟敬热情道：今儿两位哪儿都别去，我让小翠去柳泉居要一桌好菜。朝鲜日本带回来的酒，你们可得替我消化了。
王守道客气的推辞：那太讨饶了。
沈惟敬：同知兄可是初次登门，如果没有袁侍郎面子，我沈惟敬请都请不来。
三人正就哪里吃饭怎么吃饭较着劲，只听得王胖一声高呼：宋老爷到。
三人听的真切，赶紧整理好衣冠，自动站成一排。
宋应昌说话间就到了跟前，三人行了礼。
沈惟敬：不知宋老爷驾到，三人未曾远迎。还望恕罪。
宋应昌微微一笑：何罪之有。我这是临时突击。
沈惟敬：宋老爷，来得早不如来得巧，我们仨正安排伙食呢。要是您肯屈尊，那可是我们的福分。
宋应昌笑了一笑：老夫也想蹭一顿，可是不允许啊。你赶紧换好朝服，随我进宫。
沈惟敬听罢，即可辞别王守道和袁坤仪，紧随着宋应昌去往皇宫。
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本章完