吕直顿时一个激灵。
皇帝的话，你得细品。
山东兵马损失大，听意思是要给补充。
从哪里补呢？
关宁是不太可能，唯有……
皇帝是想撤掉东江镇。
这个提议，还得吕直主动提出。
他忙道：“山东兵马羸弱，奴才正想奏请皇爷恩准，从东江镇拨出一部分。”
崇祯满意的点点头，在龙椅上坐下，小声道：“起来吧。”
吕直叩了一个头，然后从地上站起来，等候皇帝再开口。
“历年用兵，国家元气大伤。”
崇祯突然把话题引向别处，“以往只需要固守辽西，便可使鞑虏寸步难行。近年来，鞑虏自长城入京畿，唉！”
吕直赶忙跪下道：“都是奴才办事不力，使皇爷时时悬心，请皇爷治罪。”
“现在，不是说这些的时候，你起来吧。”
崇祯用很随意的语气，说道，“关于你裁撤东江镇的提议，朕再斟酌，毕竟东江将士浴血拼斗，颇有功劳。”
吕直起身，“东江归属登莱之后，驻扎辽南诸岛，进可以配合辽东兵马，从海上攻入辽南。
退可以减少粮食运输长短，减轻地方的负担，可谓一举两得。”
听了吕直的话，崇祯心里赞同，但没有马上答应，只是小声嘱咐吕直：“这事切不可让外廷百官知道，登莱之乱刚刚平息，我不想再起事端。”
“奴才知道。”
就在这时，一个年轻的太监提着一盏宫灯进来，躬身奏道：
“启奏皇爷，山永巡抚杨嗣昌已到。”
“叫他进来！”崇祯说罢，向吕直挥了一下手。
吕直马上叩了一个头，毕恭毕敬地退下。
殿外，杨嗣昌静候召见。
他今年四十五岁，正是一个人的巅峰时刻，中等身材，一把很有型的胡子。
双眼炯炯有神，给人一种精明强干的印象。
瞅见吕直走了出来，他赶忙上前一步，拱了拱手，小声问：
“吕公，皇帝的意思如何？”
吕直左右看看，凑近他耳朵咕哝：“我看皇帝要裁撤东江，在皇帝面前，你可要小心奏对。”
“多谢。”
杨嗣昌退了一步，同吕直互相一拱手，随着带路的青年太监往里走去。
路上，整理了一下衣冠。
当一个宫女揭起门帘，杨嗣昌弯了腰，脚步更轻，恭恭敬敬地走进了文华后殿。
“臣，杨嗣昌见驾！”
“先生起来。”崇祯道，面带微笑。
杨嗣昌的父亲，杨鹤给朝廷添了不少的麻烦，但崇祯非常看重杨嗣昌，认为他是国之干臣。
哪怕东江镇与杨嗣昌管辖的山、永关系不大，崇祯都想听一听他的意见。
看到杨嗣昌站起身，崇祯道：“山东镇守太监向朕上奏，请裁撤东江镇，充实山东的防务。
朕没有立刻答应，想听一听你的意见。”
“回奏陛下，臣以为，暂时不宜裁撤东江。”
“原因？”
“其一，登莱之乱刚平息，此时裁撤，必然引起动荡。其二，天朝与朝鲜的贡道还需维护。其三，山东未必肯接纳。”
听杨嗣昌三条理由，崇祯频频点头，感到满意。
这才是社稷之臣能说出来的话。
自己的确是急了点。
可一想到空空如也的国库，崇祯又犯了难。
杨嗣昌瞅见皇帝表情，委婉地道：“不过东江镇具体情况，还需派人走一趟，等弄清楚后再定夺。”
“贤卿心中可有人选？”
“臣举荐，兵部职方司郎中赵光抃。”
崇祯想都没想就答应了。
“擢升赵光抃为御史，巡察东江各地，详细回奏。”
杨嗣昌是一个政治经验很丰富的官僚，不能像吕直那样顺着皇帝的话往下说，也不能把事情全揽在肩上，自找麻烦。
他决定给自己留个退步：“臣因赵光抃耿介而举荐他，又怕他说话太直，真的有那一天，还请陛下宽恕。”
“说真话是好事，何罪之有。”
崇祯有些高兴，同时也有点欣慰。
还是杨嗣昌靠谱，相比之下，兵部尚书张凤翼毫无主见，朕说什么他听什么。
从文华后殿出来，已是深夜。
杨嗣昌却毫无睡意，离开紫禁城回住所，就派人请赵光抃。
仆人劝他躺床上眯一会儿，他不肯，只洗了把脸，梳头，让自己恢复些精神。
替
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