呀，柳麻子为了坚持正义丢了饭碗，一般人还真做不到。那现在柳麻子干了什么？”
吴应箕道：“辞职后柳麻子失业了一段时间，四处打零工，最近在在旧院到处混。”
陈定生一听旧院，心下高兴，接话道：“看来柳麻子也是我辈中人，一定要去，这场子我捧定了，不能让正义人士流血再流泪”
侯方域也改口道：“柳麻子还真是可敬。想想我们身边一些人，说起阉党时咬牙切齿，如杀父之仇般不共戴天，真有阉党给什么好处时，马上屁颠屁颠的跟着阉党混，实在让人不齿。”
吴应箕笑着说：“所以嘛，我们这次去看柳麻子表演，不仅不是与阉党为伍，反而是以实际行动支持进步反阉人士。”
侯方域也笑了：“本来我对这些个老头子没什么兴趣，经你这么一说，我还真想去看看了，旧院走起。”
这里提到了一个新的人物：阮胡子。阮胡子的出现使侯陈二人将这次消遣直接提升到了思想高度，由阮胡子的立场决定了大家是否去看柳麻子的。这阮胡子又是什么人？为什么名声臭大街了，连跟其在一起的人也能染臭了？此人正是《桃花扇》的第一大反派——阮大铖。
《桃花扇》中出场人物非常多，但每一个都不是一般人，或名动一时，或割据一方，或文坛领袖，或行业精英，或王侯子弟，或绝代佳人，或哪怕是个跑龙套小官也至少在厅局级以上，阮胡子能力压诸强脱颖而出、成为《桃花扇》的大反派、戏份比随后出场的马士英马首辅还要多，可见阮胡子是个很有意思的人。
阮胡子，本名阮大铖，书香门第儒二代，学霸一枚，幼时崭露头角，幼儿园常得小红花，上小学时开始作诗名动乡里，升学考试、公务员考试一路顺利，最终取得了进士学历。
前面说过，进士学历非常稀罕，不仅是好学生的代表，更是大官的坯子，若不是性格奇葩或有大灾大病，绝大多数都能当到部级干部。因此进士既是国家的管理资源，也是各大集团和朝庭高干愿意下大力气争取到手的人脉资源。每一位新进士都是一块肥沃的处女地，一座未开发的金矿，若能据为已有，将来会有意想不到的收获。
而一批新科进士新鲜出炉时，也正是拉拢其入伙的最佳时机。有些进士是官宦人家的子弟，吃过见过，并且其家庭出身已经决定了站位，一般不会受到邀请和拉拢。而那些寒门出身、平步青云的进士，没见过什么大世面，仍对这个世界抱着纯洁的善意，对大人物这时给予的一个职位、一次提拔、一份薄礼甚至是一个微笑、一饭之恩、一次鼓励都会铭记在心感恩一生。各大集团和豪门大户会抓住机会，采用招女婿、收门生等各种方式对进士打烙印、贴标签，力求在最短时间用最小代价将新进士拉到自己名下。
寒门进士愿意站队吗？当然愿意。能考上进士的绝对是人精，知道个人发展离不开集体力量，个人进步必须有组织培养，背靠大树好乘凉，有了组织的悉心栽培和特殊照顾才能官运亨通快速进步。从感情上讲，寒门进士进入一个全新领域，他们两眼一抹黑，下意识想着找亲亲找抱抱，找个可以依靠的组织和大家一起抱团取暖。这是双赢互利的选择，不需要考虑太多，因此这时如有人张开双臂敞开胸怀，新进士们必然会迅速待价而沽、挑三拣四、投怀送抱，尽快选择自己认为最合适的团队，跟这个团队绑在一条船上，拿青春赌明天。至于什么顺了哥情失了嫂意不用考虑、也没资格考虑，这些大势力不会允许他们选择的进士脚踏两只船。
当然也有个别进不愿意选边站，他们风骨峻峭刚正不阿，视权贵如粪土，独立自主特立独行。不选边其实也是选边站，即选择站中间。这种人的仕途分为三种情况：一是情商爆表，脚踏几只船，左右逢源；二是被所有组织视为敌对面，不受待见，被排挤打压一辈子不得志；三是被所有组织无视，一个人孤军奋斗。总之是个别人顺水如风，大多数死的很惨。
刚刚考上进士且没有背景的阮胡子很快引起了各大势力的注意，各方大佬不断向阮胡子暗送秋波，利用亲戚、师徒、老乡等各种名份拉拢。这时有人向阮胡子递话，说史可法的老师左光斗非常重视乡情，很欣赏阮胡子这个安徽桐城小老乡，希望阮胡子能多参加同乡会，一起喝酒聊天，如果阮胡子愿意跟他聊来日绮窗前的寒梅着花未，他不介意跟阮胡子聊一聊大鹏随风起直上九万里。
阮胡子初入权力场，人生地不熟，不指望认识什么太高层，他的胳膊太短身板太弱，碰上太粗的大腿抱不住或抱不紧。而左光斗既是东林骨干，又是朝廷大佬，这条腿粗细适中，肥而不腻，骨感性感，于是阮胡子选择了抱左光斗的大腿，站队东林。
进入官场后，阮胡子表现出了极强的革命性斗争性，不惧职位低、党龄短、年龄小，积极参加组织活动，敢于参与高层斗争，向组织外的朝廷高干下狠手，勇当出头鸟，蚂蚁斗大象，最出名的一件事是与其它东林同志一起斗倒了非东林宰相方从哲，立下了大功，引起了周围
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